Boeing mise sur le 737 MAX pour revenir au sommet malgré les crises

Le constructeur américain vient d’ouvrir une quatrième ligne d’assemblage de son avion phare, près de Seattle. Objectif battre tous les records de production pour rattraper les années noires.

C’est une usine pas comme les autres. Perdue dans un hangar géant d’Everett, la nouvelle chaîne de montage du 737 MAX a été officiellement inaugurée vendredi en grande pompe. La maire de la ville, Cassie Franklin, a coupé le ruban devant des centaines d’employés. Mais derrière les sourires, c’est tout un pari industriel qui se joue. Boeing veut fabriquer jusqu’à 63 exemplaires par mois de son monocouloir, contre 47 aujourd’hui. Un chiffre qui dépasse même le record de 52 avions atteint en 2019 juste avant que tout ne s’effondre.

Car le 737 MAX a connu des séismes. En octobre 2018 et mars 2019, deux crashes ont tué 346 personnes à cause d’un logiciel défaillant. La flotte mondiale clouée au sol pendant vingt mois. Et en janvier 2024, un incident en vol sur un MAX 9 a révélé de graves problèmes de qualité, forçant la FAA à limiter la production à 38 avions par mois. Boeing a dû revoir toutes ses procédures. Aujourd’hui, le régulateur a levé cette limite en octobre 2025. Le groupe respire, mais la confiance se reconstruit lentement.

Cette nouvelle ligne, surnommée « North Line », a déjà coûté un milliard de dollars. Elle est la seule capable d’assembler de bout en bout le 737 MAX 10, la version la plus longue dont la certification traîne depuis trois ans. Un millier d’employés y travaillent, pour moitié venus de l’usine historique de Renton. Le premier fuselage, celui d’un MAX 10, est déjà entré dans le hangar. La production monte en douceur, sans date précise pour la sortie du premier appareil. Mais l’enjeu est clair avec environ 4 400 commandes pour ce seul modèle, Boeing ne peut plus se permettre de flancher.

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