Argentine : le peso en chute libre après la levée des contrôles monétaires

Le premier jour sans restrictions sur le marché des changes s’est déroulé sans panique, mais avec une dépréciation notable de la monnaie locale, tandis que le gouvernement reçoit le soutien des États-Unis.

L’Argentine a connu lundi une étape historique avec la suppression partielle des contrôles des changes en vigueur depuis six ans. Si la mesure n’a pas provoqué la ruée vers le dollar redoutée par certains, elle s’est accompagnée d’une baisse significative du peso, qui a perdu 12 % de sa valeur face au billet vert. Le taux officiel s’est établi à 1 230 pesos pour un dollar, évoluant dans la fourchette prévue par les autorités, entre 1 000 et 1 400 pesos.

Cette libéralisation intervient dans un contexte de soutien international accru. Le secrétaire américain au Trésor a exprimé son appui aux réformes économiques du président argentin, saluant leur ambition pour « redonner sa grandeur » au pays. Toutefois, aucune concession commerciale immédiate n’a été annoncée, malgré les affinités idéologiques entre l’administration américaine et Buenos Aires.

Sur le terrain, les réactions ont été mesurées. Le marché parallèle, souvent révélateur des tensions monétaires, affichait un cours proche du taux officiel, autour de 1 300 pesos pour un dollar. Les cambistes, habituellement très actifs, ont observé une certaine prudence, beaucoup préférant attendre avant d’engager des transactions massives. Les entreprises, quant à elles, restent soumises à des restrictions temporaires sur les transferts de dividendes jusqu’en 2026.

Cette transition s’appuie sur un plan de sauvetage du FMI et d’autres institutions financières, doté de 42 milliards de dollars, destiné à renflouer les réserves de la Banque centrale et à juguler l’inflation. Le gouvernement mise sur cette manne pour stabiliser la monnaie et relancer une économie en récession depuis 2024.

Reste la question de l’impact sur les prix. Après la dévaluation brutale de décembre 2023, qui avait fait flamber l’inflation, les autorités se veulent rassurantes, assurant que la situation est désormais sous contrôle. Pour les Argentins, dont beaucoup survivent avec des salaires minimaux et un emploi informel, la stabilité des prix reste la priorité absolue. Certains, comme cette employée de maison rencontrée à Buenos Aires, gardent espoir : « Il faut lui donner une chance », confie-t-elle, en référence au président.

La suite dépendra de la capacité du gouvernement à maîtriser les effets de cette libéralisation, tout en maintenant la confiance des marchés et de la population.