Affaire Bétharram : le témoignage de la fille Bayrou éclipse la sortie d’un livre-clé sur le scandale

L’interview choc de l’aînée du Premier ministre a relégué au second plan la parution d’un ouvrage dénonçant les violences systémiques au sein de l’institution catholique.

La révélation des violences subies par Hélène Perlant, fille aînée de François Bayrou, a capté l’attention médiatique au détriment du livre d’Alain Esquerre, porte-parole des victimes de Bétharram. Publié jeudi, cet ouvrage, intitulé *Le Silence de Bétharram*, dénonce le déni institutionnel entourant les maltraitances physiques et psychologiques au sein du collège catholique. Pourtant, c’est le témoignage de la fille du Premier ministre, paru dans *Paris Match* deux jours plus tôt, qui a monopolisé les débats.

Dans son interview, Hélène Perlant confie avoir été frappée à plusieurs reprises lors d’un camp d’été organisé par la même congrégation que celle gérant l’établissement scolaire. Elle précise n’avoir jamais informé ses parents de ces sévices, une omission qui aurait bouleversé François Bayrou lors de sa découverte. Alain Esquerre regrette cette temporalité, estimant que l’actualité a injustement minimisé la portée de son livre, pourtant nourri de plus de 200 témoignages.

L’ancien élève y décrit un système méthodique de violences, où les enfants, souvent issus de familles vulnérables, subissaient humiliations et privations. Il évoque des punitions corporelles, des agressions sexuelles lors de sorties scoutes, voire la mort suspecte d’un pensionnaire laissé sans surveillance. Pour lui, ces actes étaient rendus possibles par un « crime parfait » : l’isolement des victimes et l’omerta collective.

Si l’enquête judiciaire, ouverte en février, a conduit à l’incarcération d’un ancien surveillant, deux autres suspects ont bénéficié de la prescription. Le livre rappelle que ces affaires dépassent le cadre individuel, pointant une responsabilité sociétale plus large. Un message que l’auteur craignait de voir étouffé par le battage médiatique autour de la famille Bayrou.