Quentin Halys sauve quatre balles de match et fait tomber un Top 10

Mené un set à zéro et dos au mur dans la dernière manche, le Français a renversé Frances Tiafoe au terme d’un tie-break interminable. Une victoire référence pour le Bondynois, qui n’avait encore jamais gagné un match à Bercy.

Il faudra longtemps avant que Quentin Halys oublie ce mardi après-midi. Le Francilien s’est imposé face à Frances Tiafoe en trois manches (6-3, 1-6, 7-6(9)), après avoir écarté quatre balles de match. Le scénario aurait pu basculer mille fois. L’Américain servait pour le gain du match à 5-4 dans le dernier set. Il n’a pas converti l’occasion, et tout s’est ensuite joué dans un tie-break sous haute tension, où les deux hommes ont commis beaucoup de fautes.

Le principal intéressé ne s’en cache pas. Il reconnaît volontiers avoir été dominé pendant un set et demi, avec un adversaire plus solide que lui dans le jeu. Le tournant tient à ce jeu de service raté par Tiafoe à 5-4, sans première balle, et à un coup droit pourtant facile manqué par l’Américain sur une balle de match. Le reste, dit-il, relève du cinquante-cinquante. Dans ces moments-là, il faut simplement remettre la balle dans le terrain et sortir une bonne première de temps en temps. Il l’affirme sans détour, ce tie-break n’entrera pas dans les annales du tennis.

À 46e place mondiale cette semaine, Halys tient là la plus belle victoire de sa carrière en termes de classement. Le joueur de Bondy parle d’émotions fortes, tout en gardant la tête froide. Il cite aussi ses deux succès à Roland-Garros cette année, qui lui ont fait tout autant chaud au cœur. L’ambiance de Bercy lui plaît, mais les matchs du Grand Chelem gardent, à ses yeux, une saveur particulière. Difficile pour lui de hiérarchiser précisément ses plus belles victoires, mais celle-ci figurera dans la liste.

Place maintenant à la suite. Avant cette édition, le Français n’avait jamais remporté le moindre match dans le tableau principal du Rolex Paris Masters. Le voilà au troisième tour, avec un rendez-vous jeudi face à Tommy Paul. Et il ne compte pas s’arrêter là. Il se sent capable de gagner encore, face à un adversaire au profil proche de Tiafoe, un Américain qui sert fort et se déplace bien. La surface rapide n’est peut-être pas la préférée de ce type de joueurs, ce qui lui laisse croire qu’il peut rivaliser. Il s’attend malgré tout à une nouvelle bataille et sait qu’il devra hausser son niveau pour passer.

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