Léon XIV sonne la charge sur la laïcité, l’intelligence artificielle et la fin de vie

À peine arrivé, le pape Léon XIV a haussé le ton sur la place de la religion, les dérives scientifiques et le droit de mourir. Un discours très politique, à sept mois de la présidentielle, pour sa première visite en France.

Arrivé à Paris pour quatre jours, Léon XIV n’a pas perdu de temps. Le souverain pontife de 71 ans a pris la parole pour la première fois dans la salle des fêtes de l’Élysée, pleine à craquer, et l’a fait en français. Devant Emmanuel Macron, il a posé d’emblée un principe qui dérange, une laïcité qui n’aurait pas à chasser la religion de l’espace public. Le dialogue entre personnes d’origines culturelles et religieuses différentes lui paraît plus urgent que jamais, alors que la France se rapproche de sa présidentielle.

Il a aussi défendu la place de l’école catholique, qui scolarise plus de deux millions d’élèves et dont le statut revient sans cesse sur la table. Puis il a attaqué les questions de bioéthique, épinglant les manipulations génétiques, la gestation pour autrui, l’achat d’organes et ce qu’il désigne comme l’offre d’une mort programmée. À ses yeux, ces dérives menacent de détourner la science et la technologie vers des entreprises lucratives. Une pique directe au Parlement, qui a voté il y a deux mois une loi créant un droit à l’aide à mourir, un texte que l’Église a combattu avec force.

L’intelligence artificielle a tenu une grande place dans son propos. Fidèle au thème qu’il a choisi pour son pontificat, Léon XIV a prévenu contre le risque de perdre notre humanité au milieu du paradis de machines qui envahit et conditionne le quotidien. Il a réclamé un discernement éthique, sur fond d’inquiétude grandissante autour de l’encadrement de ces outils. Emmanuel Macron, qui avait parlé juste avant, avait plaidé pour une organisation internationale afin d’éviter une IA concentrée entre quelques mains.

Le président a répondu sur le terrain de la laïcité. La laïcité française n’est en rien la négation de la religion, a-t-il soutenu, promettant de lutter contre la recrudescence des actes antireligieux. Ces attaques frappent les chrétiens, a-t-il rappelé, mais aussi les communautés juives et musulmanes. Il a qualifié la visite de grand honneur porteuse d’espérance, après un entretien privé avec le pape.

À Orly, Léon XIV a reçu les honneurs militaires avant de saluer et bénir des jeunes sur le tarmac, tee-shirts à la devise du voyage sur le dos. Les cloches des églises du pays ont carillonné sept minutes pour fêter son arrivée. Dans l’avion venu de Rome, il s’était présenté comme un disciple de Jésus-Christ venu proclamer la paix, et s’était réjoui de la soif spirituelle qui gagne la France, où les baptêmes repartent à la hausse.

Dans la rue, l’impatience est palpable. Andrée Estienne, 76 ans, y voit de l’apaisement dans un monde perturbé. Isabelle Bourdon, 67 ans, n’a pas fermé l’œil de la nuit, trop heureuse de l’accueillir. Marion Desjars, 21 ans, étudiante en psychologie, sent l’effervescence monter et attend de savoir quel message le pape destine aux Français.

La suite s’annonce marathon. Après une prise de parole à l’Unesco, il doit s’offrir un bain de foule en papamobile sur deux kilomètres et demi dans le centre de Paris, puis célébrer des vêpres à Notre-Dame, une première depuis la réouverture de la cathédrale. Le soir, une veillée doit rassembler près de 80.000 jeunes au Stade de France, entre pop-louange, échanges avec le pape et exposition de la sainte tunique du Christ.

Le dispositif de sécurité est à la hauteur de l’événement. Ce voyage en trois étapes, Paris, Lourdes et Metz, mobilise 17.000 bénévoles, 15.000 policiers et gendarmes et 2.500 journalistes accrédités, pour un budget de 27 millions d’euros.