À 17 ans, Shin Ohashi efface le record du monde du 200 mètres brasse

Le Japonais a nagé la distance en 2’04″83 aux Jeux Asiatiques de Nagoya, retranchant près d’une demi-seconde à la marque de Haiyang Qin. De quoi sérieusement compliquer les plans de Léon Marchand.

Un gamin de 17 ans vient de bousculer l’une des disciplines les plus disputées de la natation mondiale. Ce jeudi, sur les Jeux Asiatiques de Nagoya, le Japonais Shin Ohashi a avalé le 200 mètres brasse en 2’04″83. Le record du monde précédent, lui, datait de juillet 2023 et appartenait à Haiyang Qin, en 2’05″48. Près d’une demi-seconde de gagnée sur une épreuve où les écarts se comptent d’ordinaire en centièmes.

Pour saisir ce que ce chrono signifie, il faut revenir à l’été 2024. À Paris, Léon Marchand s’emparait du titre olympique du 200 mètres brasse en 2’05″85, avec à la clé un record olympique et un record d’Europe. Depuis, le Toulousain a mis la distance entre parenthèses. Absent du 200 brasse aux championnats du monde de Singapour l’an passé, à cause de la programmation. Absent aussi des championnats d’Europe de Saint-Denis cet été, sa blessure à la cuisse ayant tranché. Pendant ce temps, la concurrence, elle, n’a pas chômé.

Shin Ohashi n’a d’ailleurs pas attendu ce jeudi pour se signaler. Le nageur avait déjà raflé cette semaine le titre du 100 mètres brasse, avant d’aller chercher l’argent sur le relais 4×100 mètres quatre nages et sur sa version mixte. Après sa performance, il a expliqué viser bien plus haut, avec l’or aux championnats du monde de l’année prochaine dans le viseur, puis l’or olympique. Et il l’assure, il ne compte pas s’arrêter là.

Léon Marchand, justement, se trouve en ce moment au Japon pour animer un stage auprès d’enfants. Il l’avait dit en début de semaine, il garde un œil attentif sur Ohashi et sur son compatriote Tomoyuki Matsushita, 21 ans, sacré sur le 200 mètres quatre nages aux Jeux Asiatiques. Les deux Japonais nagent très bien depuis deux ans, ils sont à craindre, et cela le motive. Le Toulousain affirme avoir hâte de les affronter, même si l’idée le rend nerveux.

Le premier vrai duel en grand bassin devrait se jouer l’été prochain, aux championnats du monde de Budapest. Et si le calendrier continue de s’écrire ainsi, la finale des Jeux de Los Angeles, en 2028, pourrait offrir une nouvelle explication entre les deux hommes.

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