Le Monumental retient son souffle pour les adieux de Messi

Lionel Messi portera une dernière fois le maillot de l’Argentine le 6 octobre, face au Bénin, au stade Monumental de Buenos Aires. Son sélectionneur Lionel Scaloni ne cache pas son émotion à l’idée de ce jubilé international.

L’Argentine s’apprête à tourner une page immense de son histoire. Le 6 octobre, au Monumental de Buenos Aires, Lionel Messi disputera contre le Bénin sa 208e et ultime apparition sous le maillot albiceleste. À 39 ans, celui qui a inscrit 126 buts en sélection a annoncé sa retraite internationale, et cette rencontre prend donc des airs de jubilé. Un dernier tour de piste devant son public, dans un stade qui s’annonce plein et forcément bruyant.

Lionel Scaloni a évoqué ce rendez-vous devant les médias, lors du rassemblement à Ezeiza. Pour lui, son capitaine « mérite de faire ses adieux comme il le souhaite ». Le sélectionneur ne s’en cache pas, il a lui-même poussé pour que l’hommage ait lieu maintenant, tant que le décor est encore planté devant les supporters argentins. « J’ai apporté ma pierre à l’édifice parce que je souhaite être présent à ses adieux et, comme aujourd’hui je ne sais pas si plus tard je serai encore là, nous avons tout fait pour qu’il puisse participer à ce match », a-t-il expliqué.

L’émotion, il l’imagine déjà débordante, sur la pelouse comme dans les gradins. « Ce sera difficile de ne pas pleurer ce jour-là, c’est un privilège de pouvoir être là », a-t-il confié. Les deux hommes ont vécu ensemble des sommets, une Finalissima, deux Copa America et une Coupe du monde. Autant de trophées qui racontent une décennie de complicité, et qui rendent la séparation plus étrange encore.

En parallèle des préparatifs pour affronter la Bolivie et le Burkina Faso, Scaloni a aussi glissé un mot sur le Ballon d’Or, dont la cérémonie se tiendra le 26 octobre à Londres. L’octuple vainqueur du trophée mériterait, selon lui, d’être à nouveau distingué. « S’il s’agit de récompenser le meilleur joueur… », a-t-il lancé. Reste son propre avenir, suspendu à un contrat qui expire le 31 décembre. Sans échange récent avec la fédération, il reste évasif. « En ce qui me concerne, il n’y a rien de nouveau ».

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