Un vote sans suspense pour prendre le pouls des Russes

Les bureaux de vote ont ouvert vendredi dans l’Extrême-Orient russe, avant de gagner le reste du pays. Le parti de Vladimir Poutine part largement favori, mais ce scrutin en dit long sur l’humeur d’une population éprouvée par la guerre.

Pendant trois jours, jusqu’à dimanche, les Russes sont appelés à désigner les 450 députés de la Douma, la chambre basse du Parlement. Les premiers résultats tomberont juste après la fermeture des bureaux. Jamais le pays n’avait organisé de législatives depuis le lancement de l’offensive à grande échelle contre l’Ukraine, en février 2022. Le vote se tient aussi dans les territoires occupés et annexés de l’est ukrainien. Pour le Kremlin, c’est une occasion de prendre la température d’une société mise à rude épreuve, alors que les tentatives diplomatiques pour mettre fin au conflit n’ont rien donné.

Le suspense, lui, reste mince. Russie unie, la formation présidentielle, domine déjà la Douma et devrait y rester. Face à elle, seuls des partis qui soutiennent Vladimir Poutine à des degrés divers, sans contester la poursuite de la guerre, ont eu le droit de concourir. Les communistes du KPRF, les nationalistes du LDPR, les conservateurs de Russie juste et les libéraux du parti des Nouvelles personnes figurent sur la ligne de départ. Iabloko, le seul mouvement ouvertement hostile au conflit, avait d’abord été admis, avant d’être écarté en août, dans un contexte de répression de toute opposition.

Pour Tatiana Stanovaïa, du Centre Carnegie Russie Eurasie, classé « indésirable » en Russie, l’essentiel se joue ailleurs. Vladimir Poutine aime comparer sa situation politique à celle des pays européens. Il peut ainsi affirmer que son pays a tenu une élection, qu’il bénéficie d’un large soutien et que tout le monde est uni. Un argument qu’elle juge décisif pour lui, autant sur le plan personnel qu’émotionnel et politique. Le président russe a d’ailleurs pris la parole à la télévision pour inviter ses concitoyens à se déplacer. Leur choix, a-t-il soutenu, montrera une fois de plus que des millions de personnes appuient les combattants et que le pays est soudé face à la guerre.

Le véritable enjeu tient à l’agacement de la population. Le conflit a fait des centaines de milliers de morts et de blessés, et il pèse sur le quotidien, même à des centaines de kilomètres du front. Kiev multiplie les frappes à longue portée contre les infrastructures énergétiques et des entreprises privées, à commencer par les géants du commerce en ligne Wildberries et Ozon. Résultat, des civils tués, des pénuries d’essence et des milliards de roubles de dégâts matériels. L’opposition en exil, privée de scrutin, a lancé un mot d’ordre. Les Russes hostiles à la guerre sont invités à se rendre aux urnes le même jour à la même heure, le 20 septembre, pour voter contre le parti présidentiel et afficher leur nombre.

Un dernier sujet empoisonne le climat. La peur d’une nouvelle mobilisation, sur le modèle de celle de septembre 2022, qui avait touché 300.000 réservistes. Volodymyr Zelensky a affirmé qu’une telle décision serait annoncée à l’automne, une fois les législatives passées. Le président russe et son entourage ont démenti ce scénario à plusieurs reprises. Une perspective très impopulaire, jusque dans les cercles dirigeants à Moscou.

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