Enric Mas brise enfin la malédiction et remporte sa première Vuelta

À 31 ans, le coureur espagnol décroche pour la première fois le maillot rouge après quatre podiums sans victoire. La dernière étape, courue dans les rues de Grenade, est revenue à Tobias Halland Johannessen.

Enric Mas a longtemps collectionné les places d’honneur. Cette fois, l’Espagnol de la Movistar est allé au bout. Vainqueur du classement général de la Vuelta, il savoure un succès construit sur trois semaines de course, à domicile, dans un pays qui attendait de le voir enfin lever les bras. Le maillot rouge sur les épaules, il a décrit une journée à part, un moment fort qu’il a dit avoir savouré kilomètre après kilomètre.

Le chemin jusque-là n’a rien eu de linéaire. Quatre fois sur le podium, jamais sur la plus haute marche. Deuxième en 2022, à deux minutes et deux secondes de Remco Evenepoel. L’année précédente, il avait cédé du terrain sur un écart bien plus large, plus de quatre minutes et quarante secondes. Trois ans plus tôt encore, Simon Yates l’avait repoussé à une minute quarante-six. Et en 2024, il avait dû se contenter de la troisième place. Autant de rendez-vous manqués qui lui ont valu une étiquette de éternel second, référence au cyclisme espagnol restée collée à sa peau.

Cette édition 2026 restera comme la bonne. Sur la dernière étape, disputée dans les rues de Grenade, c’est Tobias Halland Johannessen qui s’est imposé au panache, résistant au retour d’Alessandro Romele dans le final. Un épilogue sans conséquence pour le classement général, mais qui donne le ton d’une Vuelta menée de bout en bout par un coureur plus souvent habitué aux déceptions qu’aux lauriers.

Le calendrier ne laisse pas de temps mort. Dès le 27 septembre, les Championnats du monde se tiennent à Montréal, avec plusieurs cadors au départ. Tadej Pogacar n’y sera pas. Paul Seixas, Remco Evenepoel et Primoz Roglic, eux, ont prévu de répondre présents. Pour Enric Mas, ce titre arrive donc juste avant un autre grand rendez-vous, avec un statut qui a changé entre-temps.

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