Les States rugissent malgré le rouge : Pochettino et Zlatan y croient

Les États-Unis ont dompté la Bosnie à 10 contre 11. Un carton rouge litigieux n’a pas fait dérailler la machine américaine, déjà tournée vers un choc face à la Belgique.

Mercredi soir, les supporters américains ont retenu leur souffle. À la 64e minute, alors que leur équipe menait 1-0, Folarin Balogun a écopé d’un rouge direct pour une semelle sur la cheville de Tarik Muharemovic. L’attaquant de Monaco a laissé ses partenaires dans une situation critique. Mais les États-Unis n’ont pas paniqué. Ils ont même doublé la mise en infériorité numérique pour sceller une victoire 2-0 et décrocher leur billet pour les huitièmes de finale.

L’entraîneur Mauricio Pochettino, lui, n’avait pas la tête à fêter le succès. En conférence de presse, l’Argentin a vidé son sac contre l’arbitrage. « Pour moi, ce n’est jamais carton rouge », a-t-il tonné, insistant sur l’absence d’intention de son joueur. Selon lui, c’était une action de jeu normale, pas méchante. Et il n’a pas mâché ses mots sur le reste : « sur les décisions à 50-50, aucune n’a été en notre faveur ». Pochettino a quand même salué la réaction de son groupe, capable de garder la tête froide et de finir le travail en beauté.

Zlatan Ibrahimovic, consultant pour Fox, a lui aussi été bluffé. « La panique envahit habituellement le stade, mais elle n’a jamais touché cette équipe. Pochettino les a préparés pour toutes les situations », a lancé le Suédois, presque admiratif. Il voit même les États-Unis comme un vrai outsider, une équipe qui sait quand attaquer, quand souffrir et quand tuer le match. Prochain test contre la Belgique en huitièmes. Les Diables Rouges sont prévenus.

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