Les Pistons ouvrent le bal des qualifications en Conférence Est

Trois franchises ont d’ores et déjà assuré leur billet pour la phase finale. Dans l’Est, Detroit a validé son ticket malgré l’absence de sa star, tandis que la course reste intense dans les deux conférences.

La saison régulière de la grande ligue nord-américaine entre dans sa phase décisive. À l’image d’Oklahoma City et San Antonio à l’Ouest, les Pistons de Détroit sont devenus le premier représentant de la Conférence Est à se qualifier officiellement pour les séries éliminatoires. Cette qualification a été scellée par une victoire convaincante face aux Warriors de Golden State, remportée 115 à 101. Les hommes du Michigan ont su faire face à l’absence de leur meneur Cade Cunningham, forfait, pour renverser une situation défavorable en première mi-temps. Les performances de Jalen Duren (23 points) et Daniss Jenkins (22 points) ont été déterminantes pour offrir à Detroit sa 51e réussite de l’exercice.

La lutte pour les places qualificatives reste acharnée. Les Celtics de Boston, deuxième à l’Est, ont conservé leur rang en s’imposant de justesse à Memphis sur le score de 117 à 112. Après un match extrêmement serré, Boston a produit une accélération décisive en fin de rencontre, porté par Jaylen Brown et ses 30 unités. Dans le même temps, les Knicks de New York ont dû batailler jusqu’au buzzer pour s’adjuger le derby face aux Nets de Brooklyn (93-92). Menés au score à moins de quatre minutes du terme, les joueurs de Madison Square Garden ont su retrouver les ressources nécessaires pour l’emporter, profitant in extremis de deux lancers francs manqués par Karl-Anthony Towns.

Côté Ouest, la hiérarchie se précise également. Houston a mis un terme à l’impressionnante série de victoires d’Atlanta en dominant largement les Hawks (117-95). Les Rockets ont bénéficié d’une soirée solide de Kevin Durant (25 points). Denver et Minnesota, tous deux en lice pour le haut du classement, ont connu des fortunes opposées. Les Nuggets se sont arrachés face à Toronto (121-115) grâce à une fin de match maîtrisée, tandis que les Timberwolves, privés d’Anthony Edwards, ont chuté à domicile contre Portland (108-104) malgré un double-double de Rudy Gobert (18 points, 15 rebonds).

Les joueurs français ont été actifs lors de cette soirée. Zaccharie Risacher a marqué 16 points en 19 minutes sous le maillot d’Atlanta. Rudy Gobert a réalisé une performance notable avec Minnesota. Nolan Traoré a délivré 7 passes décisives pour Brooklyn, et Mohamed Diawara a contribué à la victoire des Knicks avec 8 points et 7 rebonds.