La Patagonie argentine en proie aux flammes, l’état d’urgence décrété

Les autorités fédérales ont annoncé la mise en place d’un dispositif d’exception pour coordonner la lutte contre plusieurs foyers actifs dans le sud du pays, où des dizaines de milliers d’hectares de végétation ont déjà été consumés.

Le gouvernement national a officialisé jeudi la déclaration d’un état d’urgence relatif aux incendies pour quatre provinces patagoniennes. Cette mesure vise à renforcer la coordination entre les services provinciaux et fédéraux face à la propagation de plusieurs feux majeurs, dont les premiers sont apparus au début de l’été austral. Un décret doit être publié dans les prochaines heures pour activer ce dispositif.

Dans la province de Chubut, la plus touchée, les superficies détruites approchent les 45 000 hectares depuis le mois de décembre. Le sinistre le plus important sévit au sein du parc naturel de Los Alerces, où près de 20 000 hectares de forêt native sont partis en fumée. Un autre foyer, localisé près d’Epuyen, a ravagé plus de 22 000 hectares mais serait désormais maîtrisé à plus de 80 pour cent selon les estimations locales.

Sur le terrain, plusieurs centaines de sapeurs-pompiers, appuyés par une vingtaine d’aéronefs, œuvrent pour contenir l’avancée des flammes. Leurs efforts ont été récemment facilités par l’arrivée de précipitations, offrant un répit temporaire et permettant la consolidation de lignes de défense. L’objectif prioritaire reste de protéger les zones habitées, notamment les localités de Cholila et d’Esquel.

Les responsables sur place soulignent toutefois la fragilité de cette accalmie. Les prévisions météorologiques annoncent un retour prochain de températures élevées et de vents, des conditions propices à une reprise de l’activité des foyers. Un pompier volontaire engagé sur le front près de Cholila a confié n’avoir jamais observé un incendie d’une telle intensité au cours de ses quinze années de service, évoquant la difficulté des équipes à circonscrire le phénomène.

Aucune perte humaine n’est à déplorer pour l’heure en Argentine, contrairement à la situation observée au Chili voisin. Face à l’ampleur de la crise, les autorités fédérales ont débloqué cette semaine une aide financière d’urgence de plusieurs dizaines de millions de dollars destinée aux corps de pompiers volontaires. Une alerte rouge au risque d’incendie reste en vigueur pour la région.