Paul George suspendu pour dopage, un coup dur pour les Sixers

L’ailier vedette de Philadelphie écope de 25 matchs de suspension pour violation de la politique antidopage, une absence qui pèsera lourd sur l’équipe et sur ses finances.

La NBA a prononcé une lourde sanction à l’encontre de Paul George. L’ailier des Philadelphia 76ers est suspendu pour les vingt-cinq prochaines rencontres en raison d’un manquement aux règles antidopage. Cette décision, effective immédiatement, prive la franchise d’un de ses joueurs majeurs, habituellement contributeur avec des moyennes solides. La suspension s’accompagne d’une retenue salariale conséquente, estimée à plusieurs millions de dollars.

La nature précise de la substance en cause n’a pas été rendue publique. En conséquence de cette suspension, le joueur ne pourra faire son retour sur les parquets qu’à la fin du mois de mars, à l’approche de la fin de la saison régulière. Son absence prolongée constitue un défi sportif de taille pour son équipe dans la course aux playoffs.

Par l’intermédiaire d’un communiqué, Paul George a reconnu les faits et présenté ses excuses. Il a expliqué avoir pris un médicament non autorisé dans le cadre d’un traitement personnel lié à son bien-être mental. Le joueur a assumé l’entière responsabilité de son geste et a adressé ses regrets à son club, à ses coéquipiers et aux supporters. Il a indiqué vouloir mettre à profit cette période d’inactivité forcée pour se concentrer sur sa préparation physique et mentale en vue d’un retour optimal.