Lucy, l’ancêtre éthiopienne, fait son entrée historique à Prague

Pour la première fois en Europe, les précieux ossements de l’australopithèque la plus célèbre au monde sont exposés au Musée national de Prague, offrant une occasion exceptionnelle de contempler ces vestiges vieux de 3,18 millions d’années.

Les fragments originaux de Lucy, découverts en Éthiopie il y a cinquante ans, ont été spécialement convoyés vers la capitale tchèque dans le cadre d’un prêt exceptionnel accordé par les autorités éthiopiennes. Cette exposition, d’une durée limitée à soixante jours, rassemble cinquante-deux pièces osseuses dentaires, crâniennes et post-crâniennes, considérées comme des joyaux paléoanthropologiques.

Le squelette partiel de Lucy, qui représente environ quarante pour cent de sa structure originelle, est accompagné de celui de Selam, une jeune australopithèque dont les restes n’avaient jamais quitté l’Éthiopie jusqu’à présent. Cette présentation conjointe constitue une première mondiale en dehors du territoire éthiopien.

L’événement a été inauguré en présence de personnalités politiques et scientifiques, dont le paléoanthropologue ayant codirigé les fouilles initiales. Ce dernier a souligné le rôle fondamental de l’Afrique dans l’évolution humaine, rappelant que c’est sur ce continent que se sont produites les premières stations debout et les développements cérébraux décisifs.

Baptisée Lucy en référence à une chanson des Beatles écoutée lors de sa découverte, cette hominine mesurait environ un mètre dix pour une masse avoisinant vingt-neuf kilogrammes. Longtemps présentée comme une figure centrale de la lignée humaine, son statut évolue désormais vers celui de cousine éloignée, au regard des découvertes postérieures comme Toumaï ou Ardi.

Conservés habituellement dans un lieu sécurisé et non accessible au public à Addis-Abeba, ces vestiges uniques proposent aux visiteurs pragois une plongée rare dans les origines profondes de l’humanité, tout en mettant en lumière la richesse du patrimoine fossilier éthiopien.