Tim Merlier confirme sa domination sur le Renewi Tour

Le sprinteur belge s’offre un nouveau succès au terme d’une quatrième étape animée, confirmant son excellente forme en cette fin de saison.

Tim Merlier a une nouvelle fois fait parler sa pointe de vitesse en s’imposant lors de la quatrième étape du Renewi Tour ce samedi. Déjà victorieux en milieu de semaine, le coureur belge a confirmé son statut d’homme à battre en réglant un sprint relevé devant Pavel Bittner et Olav Kooij. Le Français Paul Penhoët a quant à lui terminé au quatrième rang, à quelques encablures du podium.

Malgré un parcours parsemé de quinze côtes, l’étape s’est conclue par une arrivée groupée, conformément aux pronostics. Une échappée de six hommes s’était formée en début de course, parvenant à creuser un écart maximal de plus de quatre minutes. Ward Vanhoof s’est notamment illustré en remportant les deux sprints intermédiaires. Mais le peloton, mené par les équipes Tudor, Lotto et Soudal-Quick Step, a repris les fuyards dans les derniers kilomètres, ouvrant la voie à une explication entre spécialistes.

À 200 mètres de la ligne, Merlier a opéré un mouvement décisif en se faufilant sur la droite pour éviter l’encombrement et s’offrir un couloir dégagé. Cette victoire, la soixante-quatrième de sa carrière, confirme l’excellente condition physique du champion d’Europe en titre. La course se poursuit dimanche avec une ultime étape autour de Louvain, où les sprinteurs devraient une nouvelle fois se disputer la victoire.