Rome sous le signe de l’émotion : des centaines de milliers de fidèles rendent hommage au pape François

Une foule immense s’est rassemblée place Saint-Pierre pour célébrer la mémoire du pontife, dont l’héritage humaniste a marqué le monde.

Sous un ciel chargé d’émotion, près de 200 000 personnes se sont pressées samedi matin devant la basilique Saint-Pierre pour assister aux obsèques solennelles du pape François. Parmi eux, des anonymes venus des quatre coins du globe, mais aussi des dirigeants politiques et des membres de familles royales, unis dans un même recueillement.

Le cercueil du souverain pontife, décédé lundi à l’âge de 88 ans des suites d’un accident vasculaire cérébral, a été transporté hors de la basilique avant d’être placé devant l’autel, sous les regards d’une assistance recueillie. Un exemplaire des Évangiles avait été déposé sur le cercueil, symbole de l’engagement spirituel de celui qui fut le premier pape originaire d’Amérique latine.

Dans son homélie, le cardinal Giovanni Battista Re a salué la mémoire d’un homme « au cœur ouvert, toujours proche des plus fragiles ». Il a rappelé son combat incessant pour les réfugiés et les exclus, ainsi que ses appels répétés à la paix, notamment en Ukraine. Un message qui résonne particulièrement alors que plusieurs dirigeants mondiaux, dont le président américain et son homologue ukrainien, se sont retrouvés dans un moment de rare unité.

La place Saint-Pierre, malgré son immensité, n’a pu contenir tous les fidèles, obligeant nombre d’entre eux à se masser le long de la via della Conciliazione. Certains arboraient des drapeaux, d’autres des portraits du défunt pape, témoignant d’une ferveur sans frontières. « C’est un moment historique. Il a marqué notre époque », confiait une jeune Française de 21 ans, tandis qu’un couple gabonais évoquait avec émotion l’héritage de ce « pasteur des humbles ».

La sécurité avait été renforcée pour l’occasion, avec une zone d’exclusion aérienne au-dessus de Rome et des dispositifs antidrones déployés. Après la cérémonie, le cortège funèbre a traversé le Tibre pour rejoindre la basilique Sainte-Marie-Majeure, où le corps du pape a été inhumé dans une tombe sobre, gravée simplement du nom « Franciscus ».

Alors que le Vatican se prépare désormais à l’élection d’un nouveau souverain pontife, le monde entier garde en mémoire l’image de ce pape qui, par ses mots et ses actes, aura su toucher bien au-delà des frontières de l’Église.