Une aventure familiale au sommet du tennis mondial

Deux cousins issus du même cercle familial écrivent ensemble une page d’histoire au Masters 1000 de Shanghai, transformant la compétition en célébration personnelle.

La scène avait des allures de conte de fées. Valentin Vacherot, 204e joueur mondial et heureux rescapé des qualifications, venait à peine de créer la sensation en devenant le premier représentant monégasque à atteindre les quarts de finale d’un Masters 1000. Quelques heures plus tard, son cousin Arthur Rinderknech emboîtait le pas en dominant Jiri Lehecka en deux sets, inscrivant immédiatement sur la caméra un message affectueux destiné à son partenaire d’enfance.

Cette performance simultanée revêt une dimension particulièrement émouvante quand on connaît les liens unissant les deux athlètes. « Nous partons en vacances ensemble depuis notre plus tendre enfance », a confié Rinderknech, soulignant la singularité de leur parcours commun. Le Français, 54e mondial, n’a pas caché sa fierté en évoquant les qualités humaines de son cousin, qu’il décrit comme « un bonhomme exceptionnel au grand cœur ».

Vacherot, quant à lui, semblait encore sous le choc de son exploit après sa victoire en trois sets contre Tallon Griekspoor, récent vainqueur de Jannik Sinner. Le Monégasque de 26 ans, visiblement submergé par l’émotion, a avoué vivre « l’un des meilleurs moments de sa vie », au point de ne même pas connaître l’identité de son prochain adversaire.

Les deux cousins, qui partagent leurs dîners « quasiment tous les soirs » selon les confidences de Rinderknech, poursuivent désormais leur route dans des tableaux distincts. Le Français affrontera le vainqueur du duel entre Lorenzo Musetti et Felix Auger-Aliassime, tandis que Vacherot devra se mesurer à Holger Rune. Une séparation temporaire qui n’entame en rien la complicité de ces deux joueurs, unis par les souvenirs et désormais par l’excellence sportive.