Un méthanier russe menace les eaux méditerranéennes

Un navire-citerne endommagé, chargé d’hydrocarbures, dérive sans contrôle au large de Malte, suscitant l’inquiétude des autorités maritimes européennes.

L’Arctic Metagaz, un méthanier sous pavillon russe, est en situation de péril en Méditerranée centrale. Immobilisé depuis le début du mois de mars après avoir été endommagé, le bâtiment dérive sans équipage à son bord. Les circonstances ayant conduit à son abandon, évoquant un incident impliquant un engin aérien, ont laissé le navire dans un état de grande vulnérabilité.

Les services de sécurité maritime redoutent désormais un scénario critique. La structure du méthanier, fortement compromise, présente un risque d’embrasement ou de naufrage. Une telle issue entraînerait le déversement en mer de sa cargaison, estimée à soixante mille tonnes d’hydrocarbures. Les conséquences environnementales d’un tel événement seraient considérables pour l’écosystème marin régional.

Face à cette menace, plusieurs capitales européennes, dont Paris, Rome et Madrid, ont officiellement saisi les instances communautaires. Elles pointent la difficulté de mettre en œuvre une opération de sécurisation ou de remorquage. Les conditions en mer, combinées à l’extrême instabilité du navire, rendent toute approche par des équipes de secours particulièrement périlleuse, selon des experts du secteur.

Les observations actuelles ne permettent pas de confirmer avec certitude une fuite active. Toutefois, l’état de dégradation avancé de la coque laisse planer le doute sur l’étanchéité des soutes. La possibilité d’une dispersion de gaz dans l’environnement marin est jugée plausible par les spécialistes consultés. La situation fait l’objet d’une surveillance rapprochée alors que le bâtiment continue sa dérive dans des eaux internationales.