Un dernier adieu au pape François : la foule se presse à Saint-Pierre

Des milliers de fidèles continuent d’affluer au Vatican pour rendre hommage au souverain pontife, dont la dépouille repose dans la basilique Saint-Pierre avant des funérailles historiques.

La basilique Saint-Pierre vit des heures intenses alors que les pèlerins se succèdent devant la dépouille du pape François. Depuis mercredi, plus de 19 000 personnes ont défilé devant le cercueil en bois clair, où repose le défunt pontife vêtu d’une chasuble rouge et d’une mitre blanche. Contrairement aux traditions fastueuses, le choix d’une mise en scène sobre, conforme aux volontés de Jorge Bergoglio, marque les esprits.

Sous une sécurité renforcée, les visiteurs patientent plusieurs heures dans une file ininterrompue qui s’étire sur la place Saint-Pierre. Certains, émus aux larmes, évoquent un sentiment de paix en se recueillant devant celui qui a marqué l’Église par son humilité et son engagement envers les plus démunis. Un jeune Mexicain présent sur place témoigne de l’attachement des fidèles à ce pape « proche des gens », qui a su toucher les jeunes générations.

Les autorités vaticanes ont prolongé les horaires d’accès à la basilique pour répondre à l’affluence. Vendredi soir, une cérémonie officielle scellera le cercueil avant les obsèques solennelles prévues samedi matin. Plus de 200 000 personnes et près de 170 délégations internationales sont attendues, parmi lesquelles des chefs d’État et des figures politiques de premier plan.

Parallèlement, la basilique Sainte-Marie-Majeure, où le pape a souhaité reposer, accueille elle aussi des milliers de visiteurs. Neuf jours de deuil seront observés, ponctués de célébrations quotidiennes en mémoire de celui qui aura profondément transformé l’Église catholique.