Un an après la controverse, les championnats mondiaux de conkers renforcent leur sécurité

Les organisateurs de cette compétition traditionnelle anglaise ont mis en place des dispositifs de contrôle comparables à ceux des aéroports, un an après des allégations de tricherie qui avaient ébranlé l’épreuve.

Les participants aux championnats mondiaux de conkers 2025 ont été soumis à des vérifications de sécurité d’une rigueur inédite pour cette compétition centenaire. Ce jeu traditionnel, qui oppose deux joueurs armés de marrons suspendus à des ficelles, vise à briser le fruit de l’adversaire par des mouvements circulaires. Les mesures exceptionnelles interviennent après que l’édition précédente eut été marquée par des soupçons de fraude portant sur le lauréat, David Jakins.

Des doutes avaient émergé lorsqu’un concurrent avait affirmé au Daily Telegraph que le marron du vainqueur s’était désagrégé au premier impact, un phénomène jugé inhabituel. La controverse s’était amplifiée avec la découverte d’une réplique métallique dans les affaires du champion, un ingénieur à la retraite. Une enquête approfondie incluant l’analyse d’images d’archives avait finalement innocenté le compétiteur, confirmant la légitimité d’une victoire qu’il poursuivait depuis 1977.

Pour cette nouvelle édition disputée à Peterborough, dans l’est de l’Angleterre, le comité organisateur a déployé un équipement sophistiqué comprenant un scanner fixe identique à ceux utilisés dans les aéroports. Les concurrents devaient également vider leurs poches sur un plateau dédié tandis qu’un détecteur manuel signalait toute anomalie par des alertes sonores et lumineuses. L’arbitre principal était pourvu d’un aimant géant monté sur une perche, permettant de repérer d’éventuels objets métalliques dissimulés.

Parmi les deux cent cinquante participants issus de neuf nations, un seul a été éliminé pour avoir tenté d’introduire son propre marron, contrairement au règlement qui impose l’utilisation de fruits fournis par l’organisation. Cette pratique remonterait à 1848 sur l’île de Wight, bien que le championnat mondial existe depuis 1965. Le vainqueur de l’édition 2025, Matt Cross, a créé la surprise en remportant la compétition lors de sa toute première participation.