Un agriculteur doit prouver qu’il n’est pas mort depuis 1994

Patrice Gauthier, éleveur en Haute-Loire, a reçu un courrier lui demandant de justifier qu’il est toujours en vie. Sinon, son exploitation risque d’être radiée.

Patrice Gauthier n’en revient toujours pas. En avril dernier, un courrier recommandé du tribunal administratif du Puy-en-Velay est arrivé à sa ferme, à Saint-Jean-de-Nay. La lettre lui annonce une chose incroyable. Pour l’administration, un certain Patrice Gauthier est décédé depuis 1994. Et ce Patrice Gauthier, c’est lui. Alors aujourd’hui, pour éviter que son Groupement Agricole d’Exploitation en Commun soit radié du registre du commerce, il doit prouver qu’il est bien vivant.

Comment une telle confusion a-t-elle pu arriver ? Le tribunal soupçonne l’existence d’un homonyme décédé, détecté lors d’une vérification des données. Mais l’agriculteur l’assure. Personne de ce nom n’est mort dans sa famille. Pour régulariser sa situation, Patrice doit monter un dossier, avec un extrait d’état civil notamment. Une démarche qui paraît simple, mais qui, dans les faits, tourne au casse-tête. Son épouse Françoise résume le problème. « Le tribunal nous demande de déclarer que le gérant n’est plus là, qu’il est décédé », explique-t-elle.

L’éleveur, lui, est sceptique. « C’est une histoire de fou qu’on voit seulement à la télé. J’ai bien peur qu’aucun document ne puisse formellement attester que je suis vivant », confie-t-il. Une situation absurde qui met en péril l’avenir de l’exploitation laitière. Patrice Gauthier doit désormais se battre contre une paperasse qui le dit mort depuis plus de trente ans. Une épreuve administrative qui semble tout droit sortie d’un mauvais film.

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