Trump et Epstein, des liens documentés

_**De nouveaux éléments d’enquête, rendus publics sous la contrainte légale, éclairent les relations passées entre l’ancien président et le financier condamné pour abus sexuels.**_

L’ancien président américain Donald Trump est mentionné à plusieurs reprises dans un nouvel ensemble de documents judiciaires liés à l’affaire Jeffrey Epstein, publié mardi. Ces pièces, dont la diffusion est imposée par une loi du Congrès, détaillent notamment des voyages effectués par M. Trump à bord de l’avion privé du criminel sexuel entre 1993 et 1995. Le ministère de la Justice, qui procède à ces publications, a immédiatement mis en garde contre le caractère selon lui « faux et sensationnaliste » de certaines allégations contenues dans ces archives, soulignant qu’elles n’avaient jamais été retenues à charge.

L’intéressé, présent mardi dans son club de Floride, n’a pas commenté dans l’immédiat cette nouvelle salve de près de 11 000 pages. La veille, il s’était exprimé sur les réseaux sociaux pour évoquer sa crainte de voir l’« image » de personnes ayant « innocemment rencontré » Jeffrey Epstein être affectée par ces révélations. M. Trump reconnaît une fréquentation dans les cercles mondains new-yorkais des années 1990, mais affirme avoir rompu tout lien bien avant les premières poursuites.

Parmi les documents diffusés figure un courriel d’un enquêteur datant de 2020, qui liste huit vols effectués par Donald Trump dans l’appareil d’Epstein. Un autre élément notable est une lettre attribuée à Epstein lui-même, adressée à l’ancien médecin de l’équipe de gymnastique américaine Larry Nassar, dans laquelle l’ancien président est décrit comme partageant un certain « amour des jeunes filles nubiles ». L’authenticité et le contexte de cette correspondance n’ont pas été établis.

Le chef des démocrates au Sénat, Chuck Schumer, a réagi en demandant au ministère de la Justice de « faire davantage la lumière » sur l’identité et l’implication présumée de complices cités dans l’enquête. Le département justifie le rythme et les retouches apportées aux documents publiés par la nécessité de protéger l’anonymat des victimes.

Jeffrey Epstein, accusé d’avoir dirigé un vaste réseau d’exploitation sexuelle de mineures, s’est suicidé en détention en août 2019 avant son procès. Son ancienne associée, Ghislaine Maxwell, purge une peine de vingt ans de prison pour son rôle dans ces agissements. La publication de l’intégralité des pièces du dossier se poursuit sous la pression législative, après que des victimes ont dénoncé des caviardages excessifs dans une première série de documents rendus publics la semaine dernière.