Trump brandit la menace tarifaire pour forcer Pékin à livrer ses aimants stratégiques

Le président américain exige l’accélération des exportations chinoises de terres rares, sous peine de surtaxes drastiques pouvant atteindre 200%.

L’administration américaine a adressé un ultimatum commercial à la Chine concernant l’approvisionnement en aimants de terres rares, composants essentiels pour les industries technologique, automobile et de défense. Le locataire de la Maison-Blanche a clairement indiqué que des droits de douane prohibitifs seraient imposés sur les produits chinois si les livraisons n’étaient pas accélérées.

Lors d’un échange avec la presse en présence du dirigeant sud-coréen, le chef de l’exécutif américain a justifié cette pression par des besoins industriels critiques. Les aimants permanents à base de terres rares sont indispensables à la fabrication de moteurs électriques, de systèmes d’armement et de dispositifs électroniques de pointe.

Cette tension s’inscrit dans un contentieux commercial persistant entre les deux puissances. Au printemps, Pékin avait instauré un système de licences à l’exportation pour ces matériaux, perçu comme une mesure de rétorsion face aux restrictions américaines. Les négociations avaient depuis permis une détente relative et un engagement chinois à faciliter les approvisionnements pour certaines entreprises américaines.

Des pourparlers ont été menés à plusieurs reprises ces derniers mois, aboutissant à un accord temporaire maintenant des taxes douanières modérées pour une période renouvelable. Cependant, Washington exprime désormais son impatience face à ce qu’il considère comme un délai délibéré dans la délivrance des autorisations d’exportation.

La dimension stratégique de ces minerais a conduit le département de la Défense américain à prendre une participation majoritaire dans une société minière locale, afin de sécuriser l’approvisionnement national. De son côté, la Chine a obtenu en contrepartie un assouplissement des ventes de semi-conducteurs de haute précision par les États-Unis.

Malgré les tensions affichées, le président américain a souligné maintenir des relations constructives avec son homologue chinois, évoquant même une visite potentielle avant la fin de l’année. Les deux pays semblent conscients de leur interdépendance économique, même si les arrière-pensées stratégiques continuent d’alimenter les rivalités commerciales.