Trois randonneurs périssent dans l’éruption du volcan Dukono en Indonésie

Parmi les victimes figurent deux ressortissants singapouriens et un Indonésien. Une vingtaine de personnes se trouvaient sur les pentes du mont Dukono au moment de l’éruption, et quinze ont pu redescendre saines et sauves.

Trois randonneurs ont perdu la vie vendredi lors de l’éruption du volcan Dukono, situé sur l’île d’Halmahera, dans l’est de l’Indonésie. Les autorités locales ont confirmé que les victimes sont deux ressortissants de Singapour et un citoyen indonésien. Vingt alpinistes se trouvaient sur les flancs de ce sommet de 1 335 mètres lorsque le phénomène volcanique s’est déclenché.

Neuf des randonneurs étaient de nationalité singapourienne, les autres étant indonésiens. Quelques heures après l’éruption survenue tôt dans la matinée, quinze d’entre eux étaient redescendus en sécurité. Les corps des trois défunts demeurent encore sur la montagne, et deux autres randonneurs restent portés disparus.

En raison des éruptions qui se poursuivent, les secouristes jugent la situation trop périlleuse pour procéder à une évacuation. Une équipe conjointe attend un moment plus favorable pour entamer les opérations de recherche. Plusieurs randonneurs ont subi des blessures légères et ont été transportés à l’hôpital.

Le guide et un porteur qui accompagnaient le groupe ont été placés en garde à vue. Ils pourraient faire l’objet de poursuites pénales pour avoir conduit des randonneurs dans une zone interdite. Un autre guide, arrivé la veille avec un groupe distinct, a confié avoir trouvé le comportement du volcan inhabituel. Il avait prévenu ses clients qu’une éruption majeure se préparait, la pression s’accumulant au fond du cratère. Sa prédiction s’est révélée exacte.

Au moment de l’éruption, deux groupes de touristes, soit environ quinze personnes, se trouvaient au bord du cratère. Ce guide accompagnait deux randonneurs allemands qui ont survécu parce qu’ils se trouvaient dans le périmètre de sécurité. Il a qualifié cette éruption de la plus violente qu’il ait jamais observée sur le mont Dukono.

L’éruption matinale a été accompagnée d’un grondement et d’une épaisse colonne de fumée s’élevant à environ dix kilomètres au-dessus du sommet. Les cendres se dirigent vers le nord, ce qui expose les zones résidentielles et la ville de Tobelo à des retombées potentiellement dangereuses pour la santé. Aucun village ne se trouve dans un rayon de neuf kilomètres autour du volcan, mais les services de transport pourraient être perturbés.

L’Indonésie, vaste archipel comptant quelque 130 volcans actifs, est fréquemment secouée par des phénomènes sismiques et volcaniques en raison de sa position sur la ceinture de feu du Pacifique. Le mont Dukono est actuellement classé au troisième niveau d’alerte sur une échelle de quatre. Depuis décembre, les autorités recommandent aux touristes et aux alpinistes de ne pas s’approcher à moins de quatre kilomètres du cratère Malupang Warirang, l’un des plus actifs du pays.

Les randonneurs ont ignoré les appels diffusés sur les réseaux sociaux et les panneaux d’avertissement installés à l’entrée du sentier. Les habitants comprennent le danger et ne souhaitent pas faire l’ascension, mais de nombreux touristes étrangers cherchent à créer du contenu pour les réseaux sociaux. Après cet incident, les autorités surveilleront de près les points de passage des randonneurs et aucune randonnée ne sera autorisée tant que le niveau d’alerte restera inchangé.