Toulon se prépare à un sprint final décisif pour espérer décrocher une place européenne

Battus lourdement à domicile par le leader toulousain lors de la dernière journée, les Varois n’ont pas dit leur dernier mot et misent sur une fin de saison sans faute pour accrocher le top 6.

Le Rugby Club Toulonnais traverse une période délicate. Après avoir vu leur rêve européen s’envoler en demi-finale de la Champions Cup, les hommes de Pierre Mignoni ont encaissé une défaite cinglante en championnat face à l’ogre toulousain (27-51). Malgré ce revers, l’heure n’est pas au pessimisme dans le camp varois. Actuellement neuvièmes du Top 14, les coéquipiers de Baptiste Serin ont encore trois rencontres à disputer pour tenter de sauver leur saison. Le demi de mêlée international reste combatif : « C’est frustrant de terminer un exercice de cette manière, mais tout n’est pas perdu. Il reste un objectif à atteindre. Nous allons nous battre jusqu’au bout pour décrocher une place en Champions Cup. »

Le chemin vers la qualification s’annonce toutefois semé d’embûches. Toulon doit d’abord se déplacer sur la pelouse du Racing 92, actuellement septième et fort de six points d’avance sur le club varois. Ce choc s’annonce crucial avant de recevoir l’Union Bordeaux-Bègles, sixième avec 64 points, puis de se rendre à Castres, dixième. Pour ces échéances, le staff devra composer sans l’un de ses cadres, David Ribbans. Touché au dos, le deuxième ligne sera mis au repos, comme l’a précisé le manager Pierre Mignoni : « Nous ne voulons pas prendre de risque avec David. Il a besoin de réponses pour la suite de sa carrière, et celle-ci passera par la saison prochaine. Il y a donc peu de chances qu’on le revoie cette année. Sa blessure n’est pas grave en soi, mais il ne parvient pas à se débarrasser de ses douleurs. » Sans Charles Ollivon, Matthias Halagahu, Marius Domon, Lewis Ludlam et Gabin Villière, Toulon devra faire preuve d’une grande solidarité.

Baptiste Serin a fixé le cap pour cette fin de saison : un surcroît d’efforts. « Mathématiquement, la qualification n’est pas encore hors de portée », insiste-t-il. Le demi de mêlée nourrit l’ambition de retrouver la Champions Cup la saison prochaine. « Cette année, nous avons atteint les demi-finales de cette compétition. C’est une source de motivation. La majorité du groupe a déjà remporté la Challenge Cup, mais, honnêtement, nous préférons viser la Champions Cup », conclut-il.