Tokyo suffoque près de 500 hospitalisations en un jour à cause de la chaleur

Le Japon vient de vivre une journée d’une violence climatique rare avec des températures au-dessus de 40°C. Tokyo a battu son propre record d’hospitalisations liées à la canicule depuis 2010.

Les services d’urgence de la capitale japonaise ont enregistré mercredi un pic historique. Pas moins de 453 personnes ont été transportées à l’hôpital dans la seule journée de mercredi, un chiffre jamais atteint depuis que les relevés existent. Parmi elles, une personne est décédée et quatre autres se trouvent dans un état critique. Les pompiers de Tokyo ont même effectué 3.612 interventions, soit le plus grand nombre depuis 1963. Pour donner une idée, cela représente plus de deux interventions par minute en continu. Les autorités ont lancé un appel pressant à la population pour qu’elle s’hydrate régulièrement et utilise la climatisation sans hésitation.

Cette vague de chaleur extrême a été qualifiée de « journée cruellement chaude » par l’agence météorologique japonaise. Ce terme, inventé pour alerter davantage le public, ne déclenche pas de mesures officielles mais il frappe les esprits. Quatre localités ont dépassé les 40°C et au moins six autres ont atteint 39,8°C. Un chef d’entreprise de 67 ans interrogé dans la ville a expliqué que beaucoup de victimes sont des personnes âgées qui ne boivent pas assez d’eau. Lui-même fait attention et utilise une ombrelle pour se protéger. Les touristes étrangers, très nombreux en ce moment, subissent aussi cette touffeur. Un Américain de 35 ans en visite dans le quartier d’Asakusa a raconté que c’était « absolument éprouvant » avec de jeunes enfants. Sa famille organise ses itinéraires pour passer du temps dans le métro climatisé et chercher des boutiques fraîches.

Les conséquences sanitaires dépassent largement Tokyo. Dans le département d’Aichi, 116 personnes ont été hospitalisées mercredi. Mais le bilan national est plus lourd encore. Au cours de la semaine écoulée, quatorze personnes sont mortes des suites de la chaleur, selon l’agence de gestion des incendies et des catastrophes. Près de 11.000 personnes ont eu recours à des soins médicaux d’urgence. Les autorités comparent cette chaleur extrême à une « catastrophe » naturelle. L’année dernière, le Japon avait déjà connu son été le plus chaud jamais enregistré, avec un pic à 41,8°C en août. Les scientifiques rappellent que le changement climatique aggrave la fréquence et l’intensité de ces épisodes. Un habitant de Tokyo, préoccupé, ne s’inquiète pas seulement de la chaleur mais aussi des pluies torrentielles. Il se demande combien de temps la Terre pourra encore encaisser de tels chocs.

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