Qui de Magnier ou Merlier pour le Tour, Soudal-Quick Step doit trancher

Le patron de la formation belge l’a avoué. Entre le jeune Français et le sprinteur expérimenté, aucun choix n’est encore fait.

Un coureur de 22 ans, trois victoires d’étape sur son deuxième Grand Tour. Un autre de 33 ans, sept succès en Grand Tour au compteur. Les deux veulent la même place sur le Tour de France. Soudal-Quick Step vit un vrai dilemme.

Le plan de départ était clair. Paul Magnier devait enchaîner sur le Giro. Tim Merlier, lui, était programmé pour le Tour. Mais les performances du Français ont tout chamboulé. Ajoutez à ça les soucis au genou du Belge, qui n’a couru que onze jours cette saison. Résultat ? Le manager Jürgen Foré parle d’un « problème de riche » à régler plus tard. Il assure que l’objectif reste d’amener Magnier sur le Tour au bon moment, mais que Merlier compte toujours énormément. Le Belge rêve encore de gagner sur les trois Grands Tours.

Foré ne cache pas son admiration pour Magnier. Il le voit capable de gérer la pression du plus grand rendez-vous du cyclisme. « Tout le monde connaît son potentiel, insiste le patron. Il arrive toujours au bon moment et il fonce vers la victoire. » Sur le Giro, lors des quatre sprints massifs disputés, le Français en a remporté trois. De quoi lui donner une confiance folle. Mais le Tour, c’est un autre niveau. La décision finale pourrait bien tomber dans les prochains jours.

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