Le moral des consommateurs américains remonte doucement, l’essence moins chère soulage les porte-monnaie

L’indice de confiance des ménages a grimpé de 9,2% en un mois, porté par la décrue des prix à la pompe. Mais le niveau reste très bas comparé à l’an dernier, signe que l’inflation pèse encore lourd.

C’est un petit répit dans la tourmente. Après avoir touché son plus bas historique en mai avec 44,8 points, l’indice mesurant la confiance des consommateurs américains est remonté à 48,9 points début juin. Une hausse significative, même si le chemin reste long : la barre est encore 19% plus basse qu’il y a un an. Le principal moteur de ce rebond, c’est la baisse du prix de l’essence, un poste de dépense qui pèse directement sur le quotidien des Américains.

Selon les données de l’Université du Michigan, publiées vendredi, les automobilistes paient aujourd’hui en moyenne 4,11 dollars pour un gallon soit environ 3,8 litres. C’est près de 40 cents de moins qu’il y a un mois, quand le baril flambait et que le litre frôlait les 1,20 dollar. « Les consommateurs ressentent un certain soulagement grâce à la baisse des prix de l’essence observée au début du mois », explique Joanne Hsu, directrice de l’enquête. Ce mouvement semble avoir redonné un peu d’espoir à des ménages étranglés par l’inflation depuis des mois.

Mais attention à ne pas crier victoire trop vite. L’indice reste à un niveau historiquement bas pour les États-Unis. La confiance des Américains s’est effondrée depuis un an, entre hausse du coût de la vie, craintes de récession et marchés boursiers chahutés. Si l’essence baisse, les autres prix restent élevés : l’alimentation, le logement, les services. Le rebond de juin est un signal encourageant, mais il ne dit pas encore si la tendance va durer. Les prochains mois diront si ce petit mieux est une vraie embellie ou juste une parenthèse.

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