Paul Seixas, la pépite qui électrise déjà le Tour de France

À un mois du grand départ, Christian Prudhomme ne cache pas son engouement pour le prodige de 19 ans. Le patron du Tour voit en lui un phénomène capable de marquer l’histoire.

Le directeur du Tour de France ne fait pas dans la demi-mesure. À propos de Paul Seixas, ce jeune coureur de Decathlon-CMA CGM qui s’apprête à découvrir la Grande Boucle, Christian Prudhomme parle carrément d’une « autre dimension ». Il compare même le garçon à Bernard Hinault, rien que ça. Depuis le Blaireau, assure-t-il, le cyclisme français n’avait pas vu une telle pépite. Pourtant, il tempère tout de suite. Personne ne met le poids du favori sur ses épaules. Tadej Pogacar reste le grand patron, et Jonas Vingegaard enchaîne les victoires de prestige cette saison.

Mais alors, ce Seixas, on le prépare à un tourbillon médiatique ou on le laisse tranquille ? Prudhomme l’avoue lui-même, c’est un dilemme. Il aimerait le protéger, vu son jeune âge. Mais il ne le fera pas. Le public français attend ce crack depuis longtemps, et sa présence sur le Tour cet été est une évidence. Pas de pression venue d’en haut, insiste le directeur. Il n’a pas poussé pour qu’il soit au départ. C’est le parcours du coureur qui a parlé. Entre le Tour du Pays Basque, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège, où il a tenu tête à Pogacar, Seixas a prouvé qu’il avait le niveau.

Ce qui attend le jeune homme dans quelques semaines, c’est un engouement rare. Il sera le plus jeune coureur sur le Tour depuis 1937, et les ambitions sont réelles. Prudhomme le dit sans détour : même après des champions comme Pinot, Bardet ou Alaphilippe, on sent que quelque chose de différent se prépare. Le cyclisme français retient son souffle. Réponse en juillet, sur les routes de Catalogne et de l’Hexagone.

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