Powell échappe aux poursuites, Trump ne lâche rien

L’inspection interne de la Réserve fédérale américaine conclut qu’aucune infraction pénale n’a été commise sur le chantier de son siège à Washington. Une décision qui n’a en rien calmé Donald Trump, toujours bien décidé à obtenir la tête de Jerome Powell.

Les enquêteurs de l’inspection générale de la banque centrale ont rendu leur copie, et elle sonne comme un désaveu pour la Maison-Blanche. Après avoir passé au crible le chantier de rénovation et d’agrandissement du siège de l’institution dans la capitale américaine, ils l’affirment noir sur blanc. Rien ne permet de penser qu’une infraction au droit pénal fédéral ait été commise, ce qui aurait justifié de transmettre le dossier à la justice. Le rapport reconnaît des failles dans la conduite du projet. Il ne relève pour autant aucune faute administrative.

Le point sensible, c’est l’argent. La facture de ce chantier, toujours en cours, est passée de 1,3 milliard de dollars en février 2020 à près de 2,4 milliards en décembre 2024. La Réserve fédérale explique cette dérive par la flambée des coûts de construction sur la période, qu’il s’agisse des matériaux ou de la main-d’œuvre.

Donald Trump a balayé ces conclusions en quelques lignes. Sur sa plateforme Truth Social, il s’en est pris directement à Jerome Powell, lui reprochant d’avoir dépensé sans compter et d’avoir saccagé l’architecture historique du bâtiment. Selon lui, l’ancien patron de la Fed devrait être contraint de démissionner immédiatement. Et s’il s’y refuse, il devrait être poursuivi pour corruption ou incompétence. Le président américain précise aussi avoir demandé à son ministre de la Justice, Todd Blanche, qui fut son avocat personnel, de se pencher sur le rapport.

Cette sortie prolonge une guerre de longue haleine. Donald Trump réclame des taux d’intérêt plus bas pour stimuler la croissance, sans se soucier d’une inflation tenace. Pendant des mois, il a étrillé Jerome Powell presque chaque jour, dans l’espoir de le voir partir avant la fin de son mandat, prévue au printemps 2026. Devant l’échec, il s’est attaqué à sa probité, persuadé qu’une fraude se cachait derrière l’envolée des travaux. Fin juillet 2025, il s’était même invité par surprise sur le chantier, casque sur la tête, aux côtés de celui dont il voulait se débarrasser.

Il a ensuite paru soutenir l’ouverture d’une enquête par la procureure fédérale Jeanine Pirro, susceptible de déboucher sur des poursuites pénales contre le plus haut responsable monétaire du pays. C’est Jerome Powell lui-même qui avait saisi l’inspection générale, peu après le durcissement soudain de la pression présidentielle en juillet 2025. Il a révélé l’existence de la procédure en janvier, dénonçant un simple prétexte et une attaque inédite contre l’indépendance de la banque centrale. Le monde économique s’est insurgé, une partie de la majorité républicaine également, ce qui a un temps bloqué la nomination de son successeur désigné, Kevin Warsh. La procureure a fini par classer l’affaire en avril, laissant le dossier entre les mains de l’inspection générale. Kevin Warsh a pu prendre ses fonctions.

Pour la sénatrice démocrate Elizabeth Warren, ce rapport confirme que ni Jeanine Pirro ni Todd Blanche n’ont le moindre fondement pour relancer ce qu’elle qualifie de chasse aux sorcières. À ses yeux, le président ferait mieux de cesser de vouloir limoger les gouverneurs de la Fed pour masquer ses échecs économiques, et de mettre un terme à ses droits de douane chaotiques comme à sa guerre en Iran.

Donald Trump avait aussi tenté d’écarter la gouverneure Lisa Cook. La Cour suprême l’en a empêché. Jerome Powell, de son côté, siège toujours au conseil de la Fed, désormais comme simple gouverneur. Il a expliqué préférer y rester tant que des pressions s’exerceraient contre lui.

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