Robert Ménard face aux juges pour un mariage qu’il a refusé

Le maire de Béziers s’est présenté au tribunal de Montpellier, escorté d’une cinquantaine d’élus et de Bruno Retailleau. Il répond d’avoir dit non à l’union d’une Française et d’un Algérien en situation irrégulière.

Le procès de Robert Ménard s’est ouvert ce mercredi à Montpellier. L’édile d’extrême droite de Béziers comparaît pour avoir refusé, le 7 juillet 2023, de célébrer le mariage d’Eva M., ressortissante française, et de Mustapha B., un Algérien alors en situation irrégulière. Son motif, la suspicion d’un mariage blanc. Les peines qu’il encourt sont lourdes. Jusqu’à cinq ans de prison, 75 000 euros d’amende, et la possibilité d’une inéligibilité.

L’arrivée au palais de justice a donné le ton. Peu après 13 heures, sous une pluie battante, Robert Ménard est apparu aux côtés de Bruno Retailleau, ancien ministre de l’Intérieur et candidat LR à la présidentielle, qu’il a fait citer comme témoin. Autour de lui, une cinquantaine d’élus en écharpe tricolore. La scène a vite dérapé. Bousculades avec des opposants, slogans hostiles d’un côté, Marseillaise entonnée de l’autre. Les forces de l’ordre ont bloqué l’accès du tribunal aux manifestants.

Que s’est-il passé ensuite ? Quelques jours après le refus du maire, Mustapha B. était expulsé vers l’Algérie. Le couple s’est finalement marié cet été, là-bas. Mais il vit séparé. L’épouse est restée en France avec ses enfants. L’affaire a pris une ampleur nationale, jusqu’à provoquer une sortie d’Emmanuel Macron. En 2025, le chef de l’État a jugé « ubuesque » la position des maires contraints de marier des personnes en situation irrégulière.

Robert Ménard espérait d’ailleurs que le président vienne témoigner. Ce ne sera pas le cas. Il avait aussi fait citer David Lisnard, patron de l’Association des maires de France. Les intempéries ont empêché sa venue, l’Hérault étant placé en vigilance rouge pluie et inondations.

Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large. Une proposition de loi veut interdire ces mariages pour les personnes en situation irrégulière, et le texte est aujourd’hui entre les mains de la Commission des lois de l’Assemblée. L’Association des maires de France y est favorable. L’Association nationale des villes et territoires accueillants, elle, la juge « discriminante ». Avant l’audience, l’avocate du couple, Me Vanessa Edberg, s’était dite « très inquiète » d’un climat tendu, évoquant des « menaces ». Robert Ménard avait déjà refusé en février 2025 le « plaider coupable » proposé, ce qui a conduit l’affaire devant le tribunal correctionnel.

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