Orages et confusion gâchent la grande fête du 250e anniversaire américain

Des milliers de personnes évacuées en pleine célébration à Washington alors que la météo s’emballe. Entre déception et incompréhension, les spectateurs tentent de sauver leur soirée.

Samedi soir, le National Mall devait vibrer pour les 250 ans des États-Unis. Mais les orages en ont décidé autrement. Alors que les premiers éclairs déchirent le ciel, les autorités ordonnent l’évacuation de l’immense esplanade verte au cœur de la capitale. Donald Trump doit y prononcer un discours très attendu. La foule, massée depuis des heures, doit quitter les lieux en urgence. Certains comprennent la décision, d’autres s’agacent. « C’est compréhensible mais regrettable », lâche Dan Jahncke, 44 ans, venu spécialement du Michigan. Pour lui, ce 250e anniversaire est « une occasion monumentale qui ne se présentera qu’une fois dans ma vie ». Il craint que tout soit annulé.

Autour de lui, la confusion règne. Des spectateurs marchent calmement vers les sorties, surveillés par les policiers. D’autres restent plantés sur les pelouses, espérant un retour en grâce. Les avions militaires survolent encore le site dans un vacarme assourdissant, ajoutant à l’incompréhension. À un moment, certains croient que l’alerte est levée et se mettent à courir pour regagner leur place. Mais les forces de l’ordre les rattrapent : il faut partir immédiatement. Des huées et des chants « USA ! USA ! » s’élèvent alors. Lynn Surayan, 43 ans, arrivée d’Hawaï avec une casquette Trump, ne cache pas sa déception. « On ne comprend pas vraiment ce qui se passe. On ne sait pas si on pourra revenir. Faire repasser le contrôle de sécurité à des dizaines de milliers de personnes, c’est irréaliste », explique-t-elle.

La foule reflue vers les rues adjacentes, balayées par la pluie et le vent. Certains avaient prévu le coup : ponchos et imperméables. D’autres, en short et t-shirt aux couleurs du pays, se font tremper sans broncher. Beaucoup patientent près des entrées, dans l’espoir d’un retour. Catherine Witt, 69 ans, venue d’Atlanta, assure qu’elle préférait rester sous l’orage plutôt que de partir. « On était prêts. On s’attendait à la pluie », dit-elle. Mais elle s’interroge : « Maintenant qu’on est dehors, est-ce qu’on est plus en sécurité face à la météo ? Non. Alors pourquoi faire sortir tout le monde ? » Les autorités appliquent pourtant des protocoles stricts : tout rassemblement en plein air doit être évacué dès que des éclairs sont signalés, comme dans les stades sportifs. Fin juin à Philadelphie, un match de Coupe du monde avait été interrompu plus de deux heures pour la même raison.

Une fois l’orage passé, très tard dans la soirée, Donald Trump peut enfin prendre la parole devant une foule dense. Son discours, très patriotique, rend hommage aux États-Unis, « le chef-d’œuvre de l’histoire de l’humanité ». Richard Sullivan, 70 ans, venu de Virginie avec sa femme, est conquis : « On adore Trump, on a adoré son discours. Il a retracé notre grande histoire et a pensé aux anciens combattants. Il nous rend fiers d’être Américains. » Peu après minuit, le feu d’artifice tant attendu embrase le ciel de Washington. La fête a finalement eu lieu, mais l’orage aura laissé un goût de frustration et d’incompréhension chez ceux qui ont passé des heures sous la pluie.

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