Nantes tombe avec les honneurs face au géant barcelonais en Ligue des champions

Le H est éliminé de la Ligue des champions après une lourde défaite au retour face au FC Barcelone, mais conserve encore deux trophées à disputer cette saison.

Aucun exploit n’a été possible pour les joueurs de Loire-Atlantique. Mercredi soir, dans l’enceinte du Palau Blaugrana, ils ont subi la loi du FC Barcelone sur le score de 31 à 21 lors du match retour des quarts de finale. Cette défaite scelle leur sort et les prive d’une place au Final Four. Déjà battus à domicile lors de la première manche (30-32), les Nantais devaient réaliser une performance de haute volée pour renverser la formation catalane, qui comptait dans ses rangs les Tricolores Dika Mem, Timothey N’Guessan et Ludovic Fabregas.

Pendant les vingt premières minutes, les visiteurs ont tenu tête à leurs hôtes. Dès l’entame, ils ont comblé leur retard initial, passant devant au tableau d’affichage grâce à Thibaud Briet, auteur de cinq buts sur sept tentatives. Le gardien Ignacio Biosca a également contribué à ce bon début de match, réalisant douze arrêts pour un taux de réussite de 36 %. Cependant, sous l’impulsion de Timothey N’Guessan, le Barça a progressivement repris le contrôle des opérations pour égaliser à 8-8.

La suite a été plus difficile pour le H. Le portier adverse, Emil Nielsen, a ensuite réalisé une performance exceptionnelle, totalisant seize arrêts avec une efficacité de 44 %. Face aux assauts offensifs barcelonais, les Nantais ont fini par craquer. À la pause, l’écart était de trois buts en faveur des locaux (15-12). La seconde période a été encore plus compliquée : les hommes d’Aymeric Minne ont perdu pied, et le suspense s’est évanoui dès la 46e minute, alors que le score atteignait déjà 25-16. L’ailier Aleix Gomez a particulièrement martyrisé la défense nantaise, inscrivant pas moins de dix-neuf buts sur l’ensemble des deux confrontations.

Le Barça décroche ainsi son billet pour le dernier carré pour la huitième année consécutive. L’an dernier, les Catalans avaient terminé à la quatrième place, battus par… Nantes. Malgré cette élimination, la saison des Nantais n’est pas terminée. Ils restent en lice pour le titre de champion de France, avec quatre journées de championnat à disputer, et disputeront également la finale de la Coupe de France face à Montpellier.