Los Angeles : le chaos de l’aéroport LAX inquiète à l’approche du Mondial

Alors que la Coupe du monde de football s’apprête à débuter le 11 juin, l’aéroport international de Los Angeles reste un véritable casse-tête pour les voyageurs, entre embouteillages chroniques et infrastructures inachevées.

Après un vol de dix-huit heures en provenance d’Australie, TJ James a débarqué avec sa famille au milieu d’un flot de véhicules avançant au pas. Dans ce vacarme de klaxons, il a peiné à repérer la navette censée le conduire à son véhicule de location. “Il n’y a aucune signalisation claire”, déplore ce quadragénaire. “J’avais pourtant fait mes recherches, mais je me suis tout de même perdu.” Il confie sa crainte pour les touristes étrangers, moins familiers des lieux.

LAX, l’un des aéroports les plus fréquentés des États-Unis, voit passer chaque jour environ 95 000 véhicules sur une voie unique en forme de fer à cheval qui dessert tous les terminaux. Pour tenter de réduire les embouteillages, les taxis et les voitures de transport avec chauffeur n’ont plus le droit d’embarquer des passagers sur cette artère principale. Les voyageurs doivent donc emprunter des bus aux couleurs variées selon leur destination verte pour les taxis, violette pour les locations de voiture, rouge pour certains hôtels, rose pour d’autres terminaux. Un système que Joshua Schank, expert en transports à l’université UCLA, qualifie de “casse-tête” et qui explique pourquoi LAX est “un aéroport que les habitants de Los Angeles adorent détester”.

Le Mondial nord-américain, pour lequel Los Angeles accueillera huit rencontres, devait offrir à la mégapole californienne l’occasion de redorer son blason, deux ans avant les Jeux olympiques. Un train aérien reliant l’aéroport au métro avait été promis pour 2023, mais le chantier, estimé à 3,5 milliards de dollars, accumule les retards et les litiges avec le constructeur. Les rames circulent actuellement à vide pour des tests de sécurité, et aucune date d’ouverture n’est annoncée. “Ce projet n’a pas reçu l’attention urgente qu’il méritait de la part des élus”, regrette Joshua Schank.

Los Angeles, mégapole pensée pour la voiture avec ses autoroutes tentaculaires, souffre d’un réseau de transports en commun insuffisant. Avec seulement six lignes, le métro ne dessert pas correctement les dix millions d’habitants de l’agglomération. Pour pallier cette carence, la ville a prévu de déployer 300 bus afin d’acheminer les supporteurs directement au stade d’Inglewood depuis une douzaine de points de départ, dont l’aéroport. Le billet restera à 1,75 dollar, une mesure salutaire alors que le New Jersey a suscité la polémique en facturant 98 dollars l’aller-retour en train entre New York et le MetLife Stadium.

Pour moderniser durablement LAX, Joshua Schank préconise d’ajouter des lignes de bus à la future station de métro desservie par le train aérien et d’instaurer un péage pour l’accès en voiture au fer à cheval. Sans ces mesures, les embouteillages risquent de perdurer. “Les élus doivent se mobiliser si nous voulons que les Jeux olympiques soient une réussite”, insiste-t-il. En attendant, Henrietta Henry, une Nigériane qui se rend plusieurs fois par an à Los Angeles, livre un conseil aux futurs voyageurs : “Préparez-vous. La première fois, j’ai vécu un véritable enfer.”