Littérature : Yang Shuang-zi, première autrice taïwanaise à remporter l’International Booker Prize

L’écrivaine de 42 ans a été distinguée à Londres pour son roman « Taiwan Travelogue », un récit mêlant gastronomie et réflexions postcoloniales, devenant le premier livre écrit en mandarin à recevoir cette prestigieuse récompense.

L’autrice taïwanaise Yang Shuang-zi a été couronnée mardi soir à Londres de l’International Booker Prize pour son roman « Taiwan Travelogue ». La cérémonie de remise s’est déroulée au musée de la Tate Modern. Ce prix, doté de 50 000 livres sterling, est partagé à parts égales entre l’écrivaine et sa traductrice Lin King, qui possède les nationalités taïwanaise et américaine.

Le roman, qui n’a pas encore été traduit en français, raconte l’histoire d’une romancière japonaise entreprenant un voyage culinaire à travers Taïwan sous occupation japonaise dans les années 1930. Elle est accompagnée d’une interprète locale partageant sa passion pour la nourriture. L’ouvrage se présente comme la traduction de mémoires de voyage redécouverts, explorant les thèmes du colonialisme, du pouvoir et de l’amour.

Publié en mandarin en 2020, « Taiwan Travelogue » a connu sa traduction anglaise en mars dernier au Royaume-Uni. Il s’agit du premier ouvrage de Yang Shuang-zi à être traduit en anglais. Née en 1984, l’autrice touche à de multiples genres littéraires, allant de la fiction aux mangas en passant par les scénarios de jeux vidéo. À propos de ses recherches pour ce livre, elle a confié avec humour que les thèmes du voyage et de la nourriture avaient eu deux conséquences évidentes sur sa vie : une diminution de ses économies et une augmentation de son poids.

La présidente du jury 2026, Natasha Brown, a salué un « livre captivant, d’une sophistication subtile », capable de fonctionner à la fois comme une histoire d’amour et comme un roman postcolonial incisif. Cette édition de l’International Booker Prize comptait six finalistes, parmi lesquels la Française Marie NDiaye, lauréate du prix Goncourt 2009 pour « Trois femmes puissantes », en lice avec son roman « The Witch », publié en français en 1996 mais seulement traduit en anglais cette année.

Les autres finalistes incluaient l’Allemande Shida Bazyar et la Bulgare Rene Karabash, toutes deux sélectionnées pour leur premier livre, ainsi que l’Allemand Daniel Kehlmann et la Brésilienne Ana Paula Maia. L’année dernière, le Booker Prize international avait été attribué à l’écrivaine et activiste indienne Banu Mushtaq pour son recueil de nouvelles « Heart Lamp », avec sa traductrice Deepa Bhasthi. Ces dernières années, ce prix a été décerné à des figures majeures de la littérature mondiale comme Han Kang, Annie Ernaux ou Olga Tokarczuk, toutes également récompensées par le prix Nobel de littérature.