L’Italien Menoncello électrise La Rochelle mais Toulouse repart bredouille

Auteur d’un essai exceptionnel de 50 mètres, le nouveau centre du Stade Toulousain a confirmé tous les espoirs placés en lui. Ses fulgurances n’ont pourtant pas empêché la défaite des champions de France sur le fil face aux Rochelais.

Les supporters toulousains attendaient de voir Tommaso Menoncello à l’œuvre. Le jeune international italien, arrivé de Trévise pendant l’été, a répondu de la plus belle des manières dimanche soir. Sur la pelouse de La Rochelle, il a signé un essai spectaculaire en remontant cinquante mètres, mystifiant deux défenseurs du premier rideau avant de laisser Dillyn Leyds à terre d’un crochet. Sa vitesse a ensuite suffi pour tenir le retour de Davit Niniashvili. Un geste qui en dit long sur son talent.

Son impact ne s’est pas limité à cet exploit offensif. L’ancien joueur de Trévise a aussi asséné un plaquage redoutable sur Leyds en seconde période, puis a de nouveau semé la panique dans une défense rochelaise à l’approche de la sirène. Sur l’une de ces actions, son probable futur acolyte Kalvin Gourgues s’est sans doute précipité en jouant au pied. Les Rochelais en ont profité pour porter une dernière offensive, et Antoine Hastoy a trouvé les poteaux d’une tentative au pied précise. Le Stade Toulousain s’incline 30 à 27 dans les dernières minutes, alors que le nul semblait à portée de main.

Avant ce match, les éloges pleuvaient déjà sur Menoncello. Son entraîneur Ugo Mola soulignait l’énergie et l’expérience qu’il apporte au groupe pour maintenir des standards élevés. Sur le terrain, le Transalpin a montré pourquoi il avait été élu meilleur joueur du Tournoi des Six Nations en 2024. Il ne lui manque désormais qu’une victoire pour accompagner son talent. Ce sera sans doute l’objectif dimanche prochain, quand Toulouse recevra l’UBB à Ernest-Wallon pour la deuxième journée. Menoncello devrait y être associé à Gourgues, Pierre-Louis Barassi s’étant blessé à la cheville contre les Maritimes. Une affiche alléchante pour voir si le nouvel éclair toulousain peut guider son équipe vers un premier succès.

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