Le Venezuela réclame son or à la Banque d’Angleterre pour se relever du pire séisme en 124 ans

L’ONU lance un appel de 296 millions de dollars pour aider 1,3 million de personnes touchées par le double séisme du 24 juin, tandis que Caracas exige le déblocage de ses avoirs gelés, dont 30 tonnes d’or, pour financer la reconstruction.

Le chiffre est terrible. Le dernier bilan officiel annoncé mercredi fait état de 3.811 morts et 16.740 blessés après les deux tremblements de terre qui ont frappé le Venezuela le 24 juin. C’est la secousse la plus puissante dans le pays depuis 1900. Les autorités évitent d’évoquer le nombre de disparus, mais les Nations unies estiment qu’il pourrait atteindre 50.000 personnes. Plus de 18.000 Vénézuéliens se retrouvent sans logement, selon le président de l’Assemblée nationale. Dans le nord du pays, particulièrement touché, des centaines d’immeubles sont réduits en poussière ou inhabitables.

Face à l’ampleur de la catastrophe, l’ONU a sollicité 296 millions de dollars de dons pour venir en aide à 1,3 million de personnes pendant six mois. Tom Fletcher, le chef des opérations humanitaires, a lancé cet appel lors d’une réunion avec les États membres. Cette somme s’ajoute au plan humanitaire de 632 millions de dollars déjà prévu pour le pays au début de l’année. Un plan qui n’a reçu que 300 millions pour l’instant, alors que près de 8 millions de Vénézuéliens avaient déjà besoin d’aide humanitaire avant les séismes. Les pertes liées aux tremblements de terre sont estimées à 6,7 milliards de dollars, soit 6% du PIB d’un pays déjà plongé dans une grave crise économique.

Caracas cherche donc des ressources ailleurs, et met la pression sur la communauté internationale. Le ministre des Affaires étrangères, Yvan Gil, a réclamé le déblocage des avoirs gelés à l’étranger en raison des sanctions. Il a parlé de « sanctions illégales » et a appelé tous les pays concernés à libérer ces fonds pour la reconstruction. La présidente par intérim, Delcy Rodriguez, a personnalisé la démarche en écrivant au roi Charles III. « J’ai décidé d’envoyer une lettre au roi d’Angleterre pour qu’ils libèrent l’or qui est retenu à la Banque d’Angleterre », a-t-elle expliqué à la télévision. Cet or, environ 30 tonnes, « appartient à notre peuple » et doit servir à faire face aux conséquences du séisme. Le gouvernement américain a déjà suspendu pour quatre mois certaines sanctions économiques visant le Venezuela, pour ne pas entraver les secours. Mais le pays réclame davantage, alors que les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Union européenne et le Canada avaient renforcé leurs sanctions après la réélection contestée de Nicolas Maduro début 2025, et après sa capture par Donald Trump en janvier.

Sur le terrain, la détresse est quotidienne. Dans l’État de La Guaira, épicentre des séismes, les familles redoutent de perdre leurs maisons. Morela Luna, 23 ans, étudiante en géographie, vit dans le quartier de La Lucha à Catia La Mar. Sa maison est partiellement effondrée. Elle attend le verdict des experts qui inspectent les lieux. « Je me dis encore que c’est un cauchemar. J’aimerais reconstruire ma maison. J’ai grandi ici et je ne veux pas la perdre », confie-t-elle. Elle craint l’étiquette rouge, celle qui signale un danger et ordonne l’évacuation définitive. Tout autour du quartier, des tentes ont poussé. Des familles entières y attendent que le gouvernement répare leurs logements. La reconstruction s’annonce longue et coûteuse. Et le Venezuela, exsangue, tente par tous les moyens de trouver l’argent nécessaire pour se relever.

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