Le Pont Neuf se mue en grotte géante grâce à l’artiste JR

Un voile de toile a métamorphosé le plus ancien pont de Paris, suscitant l’émerveillement des passants et rendant hommage aux célèbres artistes Christo et Jeanne-Claude.

Jeudi matin, Parisiens et visiteurs ont découvert avec stupéfaction le Pont Neuf entièrement recouvert par une structure gonflable monumentale. L’œuvre éphémère, imaginée par l’artiste JR, évoque une caverne aux parois rocheuses, mêlant le blanc, le noir et des nuances de gris pour créer un trompe-l’œil saisissant. « C’est assez impressionnant », a confié Caroline Masson, une habitante de la capitale âgée de 45 ans, en observant la transformation du pont historique.

Les curieux se sont pressés sur les berges de la Seine pour admirer cette installation aux dimensions hors normes. Avec ses 120 mètres de long, 20 mètres de large et une hauteur variant entre 12 et 18 mètres, la toile occupe une surface au sol de 2 400 mètres carrés. « On s’imagine des montagnes, les Alpes, un tel contraste avec l’architecture parisienne », a témoigné Stéphanie Da Cruz, une Parisienne de 37 ans. Claire Bétille, 35 ans, étudiante en architecture, a salué ce changement de décor dans un environnement dominé par la pierre ancienne.

Intitulée « La Caverne », cette œuvre rend hommage à Christo et Jeanne-Claude, qui avaient emballé le Pont Neuf de tissu en 1985. Pour JR, cet artiste de 43 ans devenu célèbre pour ses collages photographiques de très grand format, le projet vise à confronter la rudesse et la sauvagerie à l’élégance sophistiquée de Paris, instaurant un dialogue entre le passé et le présent. Il a souligné son attachement de longue date au thème de la caverne, qui relie l’humanité à son histoire, tout en évoquant « une part d’inconnu, de peur, mais aussi de fascination ».

À partir du 6 juin et jusqu’au 28 juin, le public pourra traverser gratuitement cette caverne, une expérience immersive dont l’ambiance sonore a été confiée à Thomas Bangalter, ancien membre des Daft Punk. Les travaux d’aménagement intérieur et d’accès depuis l’île de la Cité et la rive droite se poursuivront dans les semaines à venir. Les organisateurs anticipent une forte affluence, le Pont Neuf étant un lieu incontournable entre le Louvre et Notre-Dame.

Un touriste américain de 76 ans, venu de New York, a exprimé sa fascination malgré son peu d’intérêt pour l’art contemporain, comparant l’installation à un fragment des Alpes au cœur de Paris. Un Canadien de 61 ans a salué la manière dont la capitale française sait jouer avec son espace urbain. Paris s’est en effet imposée comme une ville particulièrement accueillante pour l’art monumental, après l’emballage de l’Arc de Triomphe en 2021 ou la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de 2024. JR, qui a déjà habillé la pyramide du Louvre en 2019 et l’Opéra en 2023, a salué une ville vivante où l’histoire continue de s’écrire. Le financement de « La Caverne » repose exclusivement sur du mécénat privé, sans recours aux deniers publics, selon la fondation représentant Christo et Jeanne-Claude, porteuse du projet.