Le maire de Valenciennes face à la justice pour des soupçons de favoritisme

_**L’élu, candidat à sa réélection, a comparu ce jeudi pour des faits de prise illégale d’intérêts. Il rejette fermement les accusations qui pèsent sur lui.**_

Devant la cour d’assises de Lille, Laurent Degallaix a défendu son intégrité. L’élu, à la tête de la municipalité de Valenciennes depuis 2012, est poursuivi pour avoir, selon l’accusation, usé de son influence afin de faciliter le recrutement d’une ancienne compagne au sein d’une société gestionnaire du stationnement. Il encourt une peine pouvant aller jusqu’à cinq années d’emprisonnement ainsi qu’une interdiction d’exercer tout mandat électif, une sanction qui pourrait influencer le scrutin municipal en cours.

L’audience s’est ouverte sur de vifs échanges procéduraux, la défense ayant longuement plaidé pour un report du procès. Les avocats de l’édile ont argué que la proximité du premier tour des élections municipales, pour lequel M. Degallaix est candidat, était susceptible d’altérer la sérénité des débats. Le parquet a rejeté cette requête, considérant l’argument électoral comme non fondé.

La plaignante, une femme de trente-quatre ans, a décrit devant les juges une relation qui s’est nouée à la suite d’un décès familial. Elle a indiqué avoir perçu le maire, de vingt-quatre ans son aîné, comme un soutien. Ce dernier a reconnu la nature intime de leur liaison mais a catégoriquement nié toute intervention en sa faveur. Concernant des propos, révélés à l’audience, où il évoquait la possibilité de la « placer » en mairie, l’élu a rétorqué qu’il s’agissait de simples suggestions sans suite, une pratique courante selon lui dans l’exercice de ses fonctions.

L’affaire inclut également trois autres prévenus, poursuivis pour des chefs distincts de subornation de témoin et de prise illégale d’intérêts. Le verdict, attendu avec attention, déterminera l’avenir politique immédiat du maire sortant.