Le lourd tribut des gisements de charbon chinois

Dans le nord de la Chine, une explosion souterraine a coûté la vie à 82 mineurs, plongeant une communauté entière dans la sidération et relançant le débat sur la sécurité dans les exploitations minières du pays.

La petite ville de Qinyuan, dans la province du Shanxi, est sous le choc après l’accident survenu vendredi soir à la mine de Liushenyu. L’explosion de grisou, survenue alors que 247 ouvriers étaient en service, constitue la pire catastrophe minière enregistrée en Chine depuis 2009. Les autorités ont rapidement évoqué de graves manquements de la part de l’entreprise exploitante, tandis que les secours poursuivent leurs recherches pour retrouver deux personnes toujours portées disparues.

Dans ce district rural où l’extraction du charbon rythme la vie quotidienne, la nouvelle a frappé de plein fouet les habitants. Mme Zhang, qui tient une échoppe de brochettes fréquentée par les mineurs, confie son désarroi. Beaucoup de ces hommes étaient les seuls soutiens de leur foyer, partagés entre des parents âgés et de jeunes enfants. Leur disparition brutale laisse les familles dans une détresse profonde.

Les abords de la mine sont sous étroite surveillance policière. Les journalistes ne peuvent approcher, mais un bâtiment aux lettres orange éclairées demeure visible au loin. Des agents filtrent les véhicules, laissant passer ambulances et voitures de patrouille. L’un d’eux, épuisé par une nuit sans sommeil, dit ne pouvoir fournir aucune information sur l’avancée des opérations.

Dans les commerces voisins, la parole est rare. Un employé de station-service refuse de commenter, craignant des propos mal interprétés. Un restaurateur, M. Li, avoue avoir vu les ambulances filer à vive allure mais relativise l’événement. Pour lui, travailler dans une mine de charbon expose inévitablement à ce type de drame. Il espère néanmoins que les disparus seront retrouvés rapidement.

Cent vingt-huit personnes ont été hospitalisées après l’explosion. L’un des établissements de soins ayant accueilli des blessés était bouclé, des véhicules de police stationnant à proximité. Devant une autre mine du district, un panneau électronique affiche un message de prudence : « Aller au travail heureux, rentrer chez soi en sécurité ».

Mme Zhang, tout en retournant ses brochettes, exprime l’espoir que les autorités renforcent la prévention et la sécurité dans les mines. Elle compatit avec les familles endeuillées, rappelant que chaque mineur décédé était un fils, un père ou un mari. Même si la rémunération était bonne, dit-elle, ces hommes gagnaient leur vie en la risquant.