Le géant des mers qui fâche les pêcheurs français

L’arrivée d’un chalutier-usine néerlandais de 112 mètres ravive les tensions autour de la pêche industrielle et suscite l’inquiétude des artisans de la mer.

Mis à l’eau récemment aux Pays-Bas, le navire Annie Hillina, véritable usine flottante de 112 mètres de long pour 22 mètres de large, défraie la chronique. Ce bâtiment serait en mesure de remonter jusqu’à 400 tonnes de poissons chaque jour, un volume qui dépasse de loin les capacités des flottilles artisanales. Autorisé à pêcher dans plusieurs secteurs européens, y compris au large des côtes françaises, notamment en Manche et dans le Pas-de-Calais, ce navire suscite un vif mécontentement. Les pêcheurs locaux dénoncent une concurrence qu’ils estiment déloyale, d’autant qu’ils sont soumis à des quotas stricts et disposent de moyens bien plus modestes.

Au-delà de la simple rivalité commerciale, c’est le modèle même de la pêche intensive qui se trouve remis en cause. Des associations comme Bloom ainsi que des représentants de la pêche artisanale pointent du doigt les espèces visées, principalement le maquereau, le hareng et le merlan. Or ces poissons sont déjà considérés comme fragilisés, et les scientifiques recommandent une réduction des prélèvements. Plusieurs rassemblements ont eu lieu lors de l’inauguration du navire aux Pays-Bas, avec le soutien de pêcheurs français, qui estiment que cette activité massive à proximité des zones côtières n’est pas équitable.

Les autorités néerlandaises assurent pour leur part que le chalutier respecte l’ensemble des réglementations et des quotas en vigueur. Selon elles, la pêche industrielle nécessite des unités de grande capacité pour exploiter les bancs de poissons de manière efficace tout en réduisant les pertes. Un argument qui ne convainc pas les organisations environnementales, lesquelles alertent sur les conséquences écologiques d’un tel navire et la pression qu’il exerce sur les écosystèmes marins.