Le Cap-Vert sur le chemin de l’Argentine, Scaloni ne rigole pas

Le champion du monde en titre affronte un petit poucet qui a déjà mis l’Espagne et l’Uruguay en échec. Le sélectionneur argentin prévient son groupe : ici, ça passe ou ça casse.

L’Argentine entre en lice dans les 16es de finale de la Coupe du monde 2026. Un nouveau format qui ne laisse aucune place à l’erreur. Dès le coup de sifflet, c’est élimination directe. Et pour son premier match à élimination directe, l’Albiceleste tombe sur le Cap-Vert, modeste nation africaine qui vit un rêve éveillé. Trois matches, zéro défaite, une troisième place dans un groupe H relevé avec un 0-0 contre l’Espagne, un 2-2 face à l’Uruguay et un 0-0 devant l’Arabie saoudite. Scaloni le répète haut et fort : « Ils ne sont pas là par hasard. Il faut les respecter. »

Le sélectionneur argentin affiche une humilité presque déstabilisante pour un tenant du titre. « On est plein d’espoirs comme tout le monde, glisse-t-il. La marge est plus étroite maintenant. Si tu perds, tu rentres à la maison. » Il assure aussi que son équipe ne dépend pas uniquement de Lionel Messi, auteur de 6 buts dans le tournoi. « On s’est créé beaucoup d’occasions pour les autres joueurs aussi. Leo est un attaquant comme un autre. Ce n’est pas préoccupant. Même quand il a débuté sur le banc contre la Jordanie, on a gagné avec beaucoup d’occasions. »

Scaloni a aussi livré son regard sur la compétition. Interrogé sur les équipes qui l’ont marqué, il cite pêle-mêle le Brésil, le Mexique, la Colombie, l’Espagne, le Portugal, l’Angleterre. Mais un nom revient avec insistance : la France. « C’est vrai que ce qu’a fait la France, il faut en tenir compte. C’est une grande équipe. » Les Bleus jouent leur 16e de finale face au Paraguay samedi soir. L’Argentine, elle, défie le Cap-Vert dans la nuit de vendredi à samedi. Un match piège que Scaloni ne prend pas à la légère.

À lire aussi

• Luka Modric range peut-être le maillot croate après une élimination qui fait mal
• Les pubs anglais vont pouvoir ouvrir toute la nuit pour le match de l’Angleterre
• Johann Zarco peut enfin souffler après le cauchemar catalan