Le bras de fer autour de Balogun secoue la Coupe du monde

Alors que les États-Unis affrontent la Belgique en huitième de finale, la présence de Folarin Balogun est au cœur d’une polémique explosive. La FIFA a annulé son carton rouge, mais l’Union belge monte au créneau et promet de ne pas lâcher.

Le match entre la Belgique et les États-Unis se joue ce mardi, mais l’attention est ailleurs. Folarin Balogun, l’attaquant américain exclu lors du tour précédent contre la Bosnie, a vu sa suspension levée par la FIFA. Une décision qui passe très mal côté belge. L’Union belge de football (URBSFA) ne décolère pas et a décidé de rendre publique sa version des faits.

Dans un communiqué ce lundi, la fédération belge raconte avoir demandé à la FIFA une copie de la décision et des explications sur la procédure. Réponse de l’instance. La FIFA a transformé cette simple demande en appel, a désigné un juge et a laissé quelques heures à la Belgique pour compléter ce dossier. Une manoeuvre que l’URBSFA juge abusive. « Nos propres règlements prévoient qu’un appel ne peut être recevable sans notification préalable de la décision motivée. La FIFA a retourné notre demande contre nous et l’a rendue irrecevable », explique la fédération.

Le ton monte encore d’un cran. Lors de la réunion de coordination du match, la FIFA a supprimé de sa présentation le point sur les suspensions automatiques, un élément pourtant systématique lors des quatre rencontres précédentes. Interrogée oralement et par écrit, la FIFA n’a fourni aucune réponse. L’URBSFA affirme n’avoir reçu ni la décision motivée ni la moindre explication. Dans ces conditions, elle conteste officiellement l’éligibilité de Balogun pour ce huitième de finale.

L’affaire ne s’arrête pas là. La fédération belge annonce qu’elle poursuivra ses démarches dans les heures et les jours à venir pour défendre l’éthique et l’équité sportive. Un recours devant le Tribunal Arbitral du Sport est envisagé. Mais à quelques heures du coup d’envoi, la suspension de Balogun reste levée. Dur de croire que la donne changera avant le match. Le bras de fer, lui, ne fait que commencer.

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