L’Atlético de Madrid rêve d’un nouvel exploit en Ligue des champions

À l’approche de sa demi-finale aller contre Arsenal, Diego Simeone savoure le retour de son équipe parmi l’élite européenne, neuf ans après sa dernière apparition à ce stade.

Le technicien argentin a exprimé sa fierté de voir les Colchoneros retrouver le dernier carré de la compétition reine. « Pour nos supporters, ce retour en demi-finale après neuf ans est une joie immense. C’est notre quatrième fois à ce niveau depuis que j’ai pris les rênes. Leur foi, leur énergie et leur enthousiasme sont des atouts précieux. Nous affrontons un adversaire redoutable, avec une tactique bien rodée, mais nous donnerons tout », a confié Diego Simeone, qui fêtait son 56e anniversaire ce mardi.

Le capitaine Koke a partagé son excitation à l’approche de ce rendez-vous. « Quand une telle échéance approche, on ressent des frissons, comme avant un premier rendez-vous amoureux. Mais dès l’échauffement, tout cela s’efface pour ne laisser place qu’à la concentration et à l’envie de jouer, avec l’objectif d’atteindre la finale », a-t-il confié.

Interrogé sur la possibilité d’offrir un titre à Antoine Griezmann, Koke a estimé que ce serait « magnifique pour tout le groupe », tout en précisant que la motivation collective allait « bien au-delà d’un seul joueur ». Diego Simeone, quant à lui, a préféré afficher sa gratitude. « Je ne formule aucun souhait particulier. Je suis simplement reconnaissant de pouvoir partager ce moment avec mes trois fils, mes deux filles, ma mère et ma femme. Je profite de ce que la vie m’offre », a-t-il déclaré.

À deux matchs d’une possible deuxième finale après celle perdue en 2016 contre le Real Madrid, l’Atlético espère écarter Arsenal grâce à une détermination sans faille. « Nous assumons une immense responsabilité. Nous sommes tout proches d’un objectif que le club n’a jamais atteint. Rien ne nous est dû ; tout se gagne par le travail », a conclu l’entraîneur argentin.