La Russie menace de confisquer des bateaux occidentaux après l’arraisonnement de sa flotte fantôme

Moscou promet une riposte directe si les Occidentaux vendent des cargaisons saisies sur ses navires. Vladimir Poutine qualifie la manœuvre de piraterie et agite la menace de représailles symétriques.

Mercredi, le président russe a haussé le ton depuis un croiseur militaire au large de l’île de Sakhaline. Il a averti que son pays pourrait s’emparer de navires occidentaux, comme réponse aux arraisonnements récents de bateaux russes soupçonnés de faire partie de ce que l’on appelle la flotte fantôme. Cette flotte permet à Moscou de contourner les sanctions internationales imposées depuis le début de l’offensive en Ukraine. La Suède et la France, entre autres, ont déjà intercepté plusieurs de ces navires.

Les Européens ne comptent pas s’arrêter là. Fin juillet, l’Union européenne a adopté de nouvelles mesures pour assécher une source de revenus majeure pour le Kremlin. Ces sanctions autorisent la vente du pétrole et des marchandises trouvés à bord des bateaux arraisonnés. Une perspective qui a visiblement provoqué la colère de Poutine. Il a dénoncé un comportement de « piraterie et de banditisme », avant de promettre une réponse « symétrique » et exécutée « n’importe où » si une telle vente venait à se concrétiser.

Les tensions dépassent largement la seule question maritime. La Suède a décidé de remettre à l’Ukraine un cargo intercepté début mars, qui transportait du blé ukrainien volé dans les territoires occupés. Pendant ce temps, les exercices navals russes se déroulent dans une région déjà très tendue, à une semaine de manœuvres conjointes entre les États-Unis et la Corée du Sud. Kiev et Séoul accusent Moscou et Pyongyang de renforcer leur coopération militaire, tandis que la Russie semble vouloir montrer sa capacité à répondre sur tous les fronts, y compris sur les mers.

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