Robert Ménard joue son mandat de maire sur un mariage qu’il a refusé de célébrer

À Béziers, l’élu d’extrême droite a bloqué en 2023 l’union d’une Française et d’un Algérien visé par une obligation de quitter le territoire, en soupçonnant un mariage blanc. Il comparaît mercredi à Montpellier et encourt jusqu’à cinq ans de prison, une lourde amende et surtout une peine d’inéligibilité.

Tout part d’un 7 juillet 2023, en mairie de Béziers, dans l’Hérault. Ce jour-là, Robert Ménard refuse de marier Eva M., de nationalité française, et Mustapha B., un Algérien en situation irrégulière visé par une OQTF. Le maire explique voir dans cette union un possible mariage blanc. Le couple patiente une heure, s’entend dire que la cérémonie n’aura pas lieu, puis file au commissariat déposer plainte contre l’élu. La suite lui donne tort sur le plan administratif. Le parquet de Béziers indique avoir validé cette union après avoir étudié les auditions séparées des deux futurs époux, menées par l’officier d’état civil, sans y repérer la moindre incohérence. Il rappelle aussi un principe simple, le mariage est un droit fondamental. Quinze jours plus tard, Mustapha B. est expulsé vers l’Algérie.

C’est précisément ce refus qui conduit Robert Ménard devant le tribunal correctionnel de Montpellier. L’élu encourt jusqu’à cinq ans d’emprisonnement, 75 000 euros d’amende et une peine d’inéligibilité. Convoqué une première fois en février 2025, il a décliné le plaider coupable proposé par la justice, ce qui a renvoyé le dossier en correctionnelle. Pour peser sur l’audience, il a fait citer plusieurs responsables politiques, dont le président de l’Association des maires de France, David Lisnard, et l’ancien ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau, qui lui avait apporté son soutien et dont l’entourage confirme la venue. Robert Ménard a aussi demandé à Emmanuel Macron de se déplacer. Le chef de l’État ne viendra pas, même s’il avait lui-même jugé « ubuesque » en 2025 la position des maires sommés de marier des personnes en situation irrégulière.

De l’autre côté, l’avocate du couple, Me Vanessa Edberg, dit son inquiétude et évoque des menaces. Elle assure que ses clients n’ont rien à cacher, tout en refusant la présence de comités de soutien dans la salle. Sa ligne ne bouge pas, on vient y faire du droit et non de la politique. Elle rappelle surtout le quotidien imposé au couple depuis ce refus. Eva M. et Mustapha B. ont vécu séparés une grande partie du temps. La jeune femme élève trois enfants nés d’unions précédentes et ne pouvait donc pas s’installer en Algérie, où son compagnon travaille comme marin. Leur mariage a finalement été célébré cet été en Algérie. Mustapha B. ne pourra pas être présent à l’audience.

Robert Ménard, lui, se pose en victime d’un procès politique. Habitué des plateaux télé et des sorties qui font polémique, il anticipe une condamnation et dit redouter par-dessus tout l’inéligibilité, en rappelant qu’il a été réélu six mois plus tôt dès le premier tour, avec plus de 65 % des voix. Me Edberg balaie cette posture en soulignant que le prévenu dans ce dossier, c’est le maire, pas son client. L’élu doit par ailleurs répondre d’une plainte en diffamation publique déposée par Mustapha B., qu’il avait présenté à l’antenne comme condamné pour des « viols en réunion », à tort.

Au-delà de cette affaire, le sujet divise. Une proposition de loi visant à interdire le mariage aux personnes en situation irrégulière est entre les mains de la Commission des lois de l’Assemblée. L’Association des maires de France y est favorable. L’Association nationale des villes et territoires accueillants la juge au contraire discriminante.

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