Teddy Riner refuse d’être l’homme de Macron

Le quintuple champion olympique a fait son premier bain de foule au salon du Made in France et y a surtout tenu un discours de rupture. Les félicitations d’Emmanuel Macron, il les range dans la catégorie des baisers mortels.

Des caméras, des photographes, des exposants en file pour un mot. Teddy Riner a traversé le salon du Made in France, à Paris, avec le statut encombrant de candidat à l’Élysée. Il y a passé plus de trois heures, à discuter avec des fabricants de verres de lunettes, de chaussettes en fibres naturelles, de semelles ou de shampoings. Un premier contact avec le public depuis sa déclaration de candidature, et une affluence qui a marqué les esprits. « Une cohue pareille, de mémoire de salon, on n’avait jamais vu ça », observe Julien Nolière, vice-président de l’association Origine France Garantie, après avoir échangé avec le judoka. Fabienne Delahaye, fondatrice du salon qui réunit un millier d’exposants, y voit la conséquence logique d’une première sortie publique.

Le sportif n’était pas venu seulement pour vanter les produits tricolores. Il a répété qu’il soutiendrait le made in France s’il accédait au pouvoir, puis il a posé une limite nette. « Je ne suis pas l’envoyé du président. Je ne suis pas un macroniste. » Un peu plus loin, la même idée avec une autre image. « Je ne viens pas parce que j’ai été adoubé. Personne ne joue les marionnettes avec moi. » Et quand le chef de l’État s’est dit « très heureux » de sa candidature, qu’il juge capable d’« apporter au pays », le judoka a répondu par une formule qui ne laisse aucun doute sur son agacement. Il parle d’un « baiser empoisonné », d’un « baiser mortel ».

Son positionnement, ni de droite ni de gauche, promis au moment de se lancer, nourrit justement la comparaison avec Emmanuel Macron. Une partie de ses concurrents y voit la marque d’un héritier du pouvoir en place, d’autant qu’aucun candidat du bloc central ne trouve grâce aux yeux du chef de l’État pour l’instant. Raphaël Glucksmann, passé au salon quelques heures plus tôt, a attaqué ce refus des camps. Pour le candidat de la gauche sociale-démocrate, cette neutralité revendiquée finit en « politique fondée sur l’injustice qui conduit à l’impuissance ».

Teddy Riner, 37 ans, né en Guadeloupe, se présente comme « un pur produit français », « fabriqué en France, des clubs, des bénévoles ». Il dit ne venir « d’aucune famille politique » et arriver « avec mes idées, mes ambitions ». Il défend ceux « qui se lèvent tous les matins » et « travaillent dur », et se pose en « exemple de la réussite » pour une jeunesse dont une partie est dans la rue. Le contenu, lui, reste en suspens. Son programme compterait déjà environ 600 mesures pour « relever la France », mais il réclame du temps. Il présentera son équipe et ses propositions dans les semaines à venir, et veut pour l’instant qu’on le laisse « rentrer dans ma campagne ».

Deux ou trois pistes ont tout de même filtré lors d’un entretien de presse. Il plaide pour une réforme des retraites, persuadé que « le système actuel ne tient pas », et pour un allègement des cotisations sociales. Des positions qui le placent plutôt au centre droit. Mais il dénonce aussi qu’on puisse « briser l’avenir d’un jeune juste parce qu’il n’a pas le bon réseau, le bon nom ou la bonne couleur », un thème qui mord sur l’électorat de gauche.

Sur les stands, l’accueil est chaleureux mais les questions fusent. José Morgado, directeur commercial du fabricant de semelles De Clermont, salue « un symbole de réussite » doté d’une « image très populaire » et d’une « fraîcheur » bienvenue. Il s’interroge pourtant sur sa « crédibilité », sur sa « connaissance des dossiers à l’international » et sur sa capacité à « résister à la violence du monde politique ». Emma Alexis, employée chez Eau Exquise, résume un autre sentiment. « Les Français sont perdus. Ils veulent se raccrocher à quelqu’un de nouveau. » Avant d’ajouter un doute. « Il a l’air motivé. Mais je doute qu’il soit élu. Sa candidature va encore plus éparpiller les votes. »

Un premier signe, peut-être, de la difficulté à bâtir une équipe. François Braun, ancien ministre de la Santé d’Emmanuel Macron, dont le nom circulait pour rejoindre le camp Riner, a annoncé « un pas de côté » et son intention de « prendre du recul ».

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