Larcher met la pression sur Philippe pour un seul candidat à droite

Le président du Sénat propose de réunir les prétendants de la droite et du centre afin de définir une méthode de départage et d’aboutir à une candidature unique pour la présidentielle. Une initiative qui vise directement Édouard Philippe, toujours aussi fermé à l’idée d’une primaire.

Gérard Larcher sort de sa réserve. Le président du Sénat propose de rassembler autour d’une même table les candidats de la droite et du centre, avec un objectif clair. Trouver la façon de trancher entre eux, puis désigner un seul nom pour la présidentielle. Son appel, rendu public, vise Bruno Retailleau, David Lisnard, Gabriel Attal et Édouard Philippe. Autrement dit, les principaux prétendants d’un camp qui avance en ordre dispersé, alors que les enquêtes d’intentions de vote pour 2027 dessinent de plus en plus un second tour entre Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon.

Le patron de la chambre haute assure faire confiance au sens de l’État de ces responsables. Il les dit animés par une certaine vision de la France et de l’intérêt des Français. La réunion qu’il appelle de ses vœux, et qu’il veut caler au plus vite, doit permettre de poser sur la table la méthode de départage et la communauté de valeurs capables de déboucher, au début de l’année prochaine, sur le choix d’un candidat porteur du projet d’alternance. Un mot, en revanche, brille par son absence dans son texte, celui de primaire.

Le périmètre est strictement encadré. Éric Zemmour et Raphaël Glucksmann n’y figurent pas. L’initiative ne remet pas non plus en cause la rencontre déjà prévue entre les directeurs de campagne de Gabriel Attal, Bruno Retailleau et David Lisnard, fixée au 17 novembre pour parler, justement, du scrutin interne. L’appel de Gérard Larcher s’adresse aux candidats, et à eux seuls.

Reste à savoir si Édouard Philippe se laissera convaincre. Le patron d’Horizons n’a pas bougé d’un pouce ces derniers jours. Il rappelle avoir tranché depuis longtemps et répète qu’il ne se soumettra pas à une primaire, qu’il présentera sa candidature directement aux Françaises et aux Français. Il ne changera pas d’avis, jure-t-il, se décrivant comme constant et cohérent. Dans son entourage, le refus s’exprime sans détour. La primaire ? Une course vers le bas. Y entrer au dernier moment reviendrait à reconnaître un problème de dynamique, avec le risque d’y plonger de façon catastrophique.

En face, ses rivaux de la droite et du centre plaident de plus en plus ouvertement pour l’organisation d’un tel rendez-vous. Bruno Retailleau a même avancé deux dates, les 31 janvier et 7 février, et laissé entendre qu’il pourrait se tenir sans Édouard Philippe. Plusieurs responsables du bloc central comptent sur le poids de Gérard Larcher pour ramener l’ancien Premier ministre à la table. Son autorité institutionnelle est réelle. Il dirige au Sénat une majorité qui s’étend de la droite aux centristes, avec le soutien régulier des groupes du camp présidentiel.

Cette sortie marque un changement de calendrier. Il y a peu, le président du Sénat imaginait plutôt une initiative en début d’année et voulait laisser aux candidats le temps de dérouler leur programme, tout en affichant son soutien à Bruno Retailleau, issu comme lui des Républicains. L’argument avancé par son entourage tient en une phrase. « Ils sont tous sous les 10 %, on ne peut plus continuer comme ça, il faut qu’à un moment donné on se parle. » Et de vanter un homme qui n’est pas candidat, parle à tout le monde et dispose d’une position lui permettant de rassembler. Gérard Larcher n’en est pas à son coup d’essai. L’hiver dernier, il avait déjà réuni les dirigeants de ces partis pour arrêter les alliances en vue des municipales. Il s’était aussi impliqué de près dans le départage de la droite en 2015 et en 2021.

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