Le made in France séduit, mais tient-il vraiment ses promesses

Les Français plébiscitent les produits fabriqués chez eux, souvent sans savoir ce que la mention recouvre réellement. Derrière l’engouement, une industrie qui pèse de moins en moins lourd dans l’économie nationale.

Le made in France a la cote. En inaugurant à Paris un salon consacré aux produits fabriqués dans l’Hexagone, le ministre de l’Économie s’est félicité de voir cette étiquette devenir tendance. Fabriquer chez nous crée des emplois dans tous les territoires et de la valeur, a-t-il insisté. Un enthousiasme qui masque pourtant une réalité bien plus contrastée.

Car que signifie vraiment cette mention ? Les formules ne manquent pas, entre fabriqué en France, conçu en France, assemblé en France ou encore transformé en France, et elles brouillent les pistes. La loi pose une règle précise. Un produit doit être entièrement élaboré dans le pays, ou y avoir subi sa dernière transformation substantielle. Concrètement, un collier dont les perles et la chaîne sont françaises peut arborer l’étiquette même si son fermoir arrive de Chine. Un tee-shirt importé puis simplement floqué ici n’y a pas droit. La confusion est telle que 87 % des Français estiment que les marques les trompent sur l’origine réelle de leurs articles. Et les contrôles le confirment en partie, puisque 9 % des établissements vérifiés en 2024 ont été sanctionnés pour des allégations d’origine française injustifiées sur des produits non alimentaires.

Le poids économique raconte une autre histoire. Sur 100 euros dépensés en France pour des biens manufacturés, seuls 38 euros correspondent à de la valeur créée sur le sol national. Cette part atteignait 82 % en 1965. Toutes dépenses confondues, la production locale pèse encore 78 % de l’addition, portée par les services comme la restauration ou la santé, forcément rendus sur place. La comparaison avec les voisins est sévère. L’Allemagne produit chez elle 52 % de la valeur des biens manufacturés qu’elle consomme, l’Italie 51 %.

Pourquoi les consommateurs achètent-ils français ? Ils citent d’abord le soutien à l’emploi et à l’économie locale, fidèles au vieux slogan selon lequel nos emplettes sont nos emplois. Le décalage avec la réalité industrielle reste pourtant béant. L’industrie manufacturière ne représente que 10 % de la richesse produite dans le pays, deux fois moins qu’en Allemagne. Le gouvernement ambitionne de porter cette part à 15 % du PIB d’ici 2035. Le chemin s’annonce long.

Les chiffres des usines le rappellent chaque année. En 2025, 179 sites ont fermé et 116 ont ouvert, même si le secteur a créé plus de 5 100 emplois. Produire en France coûte cher, avec un coût du travail dans l’industrie à 47,70 euros l’heure. La base industrielle s’est tellement érodée que, pour quantité de produits, la capacité de fabriquer français a disparu, alors même que la demande existe. Pour rééquilibrer la concurrence, l’Union européenne taxe depuis juillet chaque petit colis importé à hauteur de 3 euros, et la France applique depuis septembre un malus à la mode ultra-éphémère. Bruxelles discute aussi d’une préférence européenne dans les marchés publics, sans consensus entre les Vingt-Sept.

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