Kinshasa prête à lâcher sa candidate pour bloquer un troisième mandat rwandais à l’OIF

La RDC annonce qu’elle pourrait retirer Juliana Lumumba de la course au secrétariat général de la Francophonie afin de dégager un consensus. Derrière ce geste, une seule cible, empêcher la réélection de la Rwandaise Louise Mushikiwabo, accusée de soutenir le M23.

La ministre congolaise des Affaires étrangères a pris tout le monde de court samedi, à la veille de l’ouverture des discussions finales. Devant les chefs de diplomatie réunis à huis clos, Thérèse Kayikwamba Wagner a lancé un appel à l’unité et proposé de sacrifier sa propre candidate, Juliana Lumumba, pour peu qu’un nom commun émerge. Le sommet se tient au Cambodge et les chefs d’État et de gouvernement des 53 États membres de plein droit doivent désigner lundi le prochain patron de l’organisation.

Ce retrait n’a rien d’un cadeau. Depuis des semaines, Kinshasa met tout son poids dans la balance pour empêcher Louise Mushikiwabo, en poste depuis 2018, de décrocher un troisième mandat. La RDC reproche à la candidate rwandaise de soutenir le groupe armé M23, qui combat dans ses provinces de l’Est, et a même menacé de quitter l’organisation si elle était reconduite. Un départ de ce poids lourd ne serait pas anodin. Avec 57,3 millions de locuteurs, le pays est le deuxième espace francophone de la planète, et son éventuel retrait rappellerait celui de trois États du Sahel, un peu plus d’un an plus tôt.

En face, Kigali ne bouge pas d’un millimètre. Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a confirmé le maintien de la candidature de Louise Mushikiwabo et raconté que son pays avait écarté une demande d’Emmanuel Macron, faite à Paul Kagame, de se retirer pour favoriser un consensus. Sa réponse fuse, le Rwanda ne cède à aucune pression, française ou autre, et reste un État souverain. La présidence française plaide de son côté la neutralité, imposée par sa présidence tournante de l’organisation, et assure avoir demandé aux deux rivaux de retirer leurs candidatures pour calmer le jeu. Paris se dit convaincu qu’un accord reste possible sur l’une des deux autres candidatures. Le Canada, principal bailleur avec la France, pousse dans le même sens et appelle à renforcer une institution fragilisée.

Reste une donnée que personne ne peut ignorer, le poids du continent africain. Il pèse 26 des 53 membres de plein droit et rassemble 65 % des francophones du globe, une part projetée à 90 % en 2050. Depuis la création du poste en 1997, trois des quatre secrétaires généraux venaient d’Afrique, Boutros Boutros-Ghali, Abdou Diouf et Louise Mushikiwabo. Olivier Nduhungirehe n’a pas manqué de pointer qu’un candidat non africain puisse être soutenu par Kinshasa. Dacian Ciolos, ancien Premier ministre roumain et commissaire européen, a de son côté salué l’ouverture congolaise et promis de nommer une Africaine au poste d’administratrice s’il l’emporte.

La partie se joue donc entre quatre noms, l’ancien commissaire européen apparaissant comme le principal rival de la sortante, aux côtés de la Congolaise Juliana Lumumba et de l’ancienne ministre mauritanienne Coumba Ba, dont l’équipe n’a pas souhaité commenter. Il suffira d’une poignée de voix qui changent de camp lundi pour faire basculer l’organisation, et avec elle le rapport de force entre Kinshasa et Kigali.

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